Yhdysvallat irtisanoi asiakirjan, jossa se oli sopinut Suomen kanssa informaatiovaikuttamisen torjumisesta
Yhdysvallat irtisanoi äskettäin Suomen kanssa allekirjoittamansa yhteistyöasiakirjan, jolla oli sovittu ulkomaisen valtiollisen informaatiovaikuttamisen torjumisesta.
Ulkoministeriön Pohjois-Amerikan yksikön johtavan asiantuntijan Marko Mäntylän mukaan Yhdysvallat ilmoitti ministeriölle asiakirjan irtisanomisesta syyskuun alkupuolella. Ulkoministeriö ei ole Mäntylän mukaan tiedottanut asiasta Suomessa, koska erilaisten yhteistyömuotojen päättymisestä muiden maiden kanssa ei useinkaan viestitä erikseen.
– Asiakirjassa oli melko yleisellä tasolla kuvattu tiettyjä periaatteita. Tämäntyyppiset asiakirjat ovat tapa viestiä julkisesti, kuinka tärkeää haitalliseen valtiolliseen vaikuttamiseen vastaaminen on, Mäntylä kertoo STT:lle.
Mäntylän mukaan disinformaation vastaista työtä tehdään Yhdysvalloissa nykyisenkin hallinnon aikana. Myös Nato on hänen mukaansa työssä keskeinen toimija.
– Tietysti nyt pitää ottaa huomioon se, mikä Yhdysvaltojen nykyisen hallinnon tulokulma näihin asioihin on. Suomen intressejä pyritään edistämään niitä kanavia pitkin, mitä meillä on.
Mäntylän mukaan asiakirjan merkitystä käytännön tasolla on vaikea arvioida, mutta Suomelle on suuri merkitys sillä, kuinka Yhdysvallat suhtautuu valtiollisen informaatiovaikuttamisen torjuntaan. Esimerkiksi Yhdysvaltain hallinnon suhtautumista Venäjän toimintaan seurataan tarkkaan.
Suomi ja Yhdysvallat allekirjoittivat yhteistyöasiakirjan informaatiovaikuttamisen torjumisesta viime vuoden huhtikuussa, kun Joe Biden oli vielä Yhdysvaltojen presidentti. Ulkoministeriön mukaan maat vahvistivat asiakirjassa, että niillä on yhteinen ymmärrys haitallisen informaatiovaikuttamisen torjunnasta ja torjunnan keinoista. Asiakirja ei ollut oikeudellisesti sitova, vaan ilmaisi yhteistä poliittista tahtoa.
The Atlantic -lehti kertoi eri maiden kanssa allekirjoitettujen asiakirjojen irtisanomisesta syyskuun alussa. Financial Times -lehti arvioi muutamaa päivää myöhemmin, että asiakirjojen irtisanominen oli viimeinen askel disinformaation torjumiseen perustetun ulkoministeriön viraston Global Engagement Centerin eli GEC:n lakkauttamisessa. Vuonna 2011 perustetun viraston tehtävä oli torjua Yhdysvaltain vastustajien ja terroristiryhmien levittämää väärää tietoa. Myöhemmin toimintaa laajennettiin ulkomailla tapahtuvien disinformaatiokampanjoiden paljastamiseen.
Disinformaatiolla tarkoitetaan tarkoituksellisen harhaanjohtavaa tai väärää tietoa. GEC:n tarkoituksena oli torjua esimerkiksi Venäjän ja Kiinan liikkeelle laittamaa valheellista tietoa.
Virasto suljettiin joulukuussa, kun republikaanit estivät kongressissa viraston toimivaltuuksien jatkamisen. Osa republikaaneista syytti virastoa sensuroinnista ja konservatiivisten näkemysten tukahduttamisesta. Toiminta jatkui hetken ulkoministeriön yhteydessä, kunnes presidentti Donald Trumpin hallinto lopetti sen huhtikuussa.
Financial Timesin mukaan yli 20 maata Euroopassa ja Afrikassa allekirjoitti asiakirjan Yhdysvaltojen kanssa viime vuoden aikana. Euroopan maat saivat tiedon asiakirjojen irtisanomisesta syyskuun alussa, lehti kertoo.
Yhdysvaltain hallinto perusteli GEC:n sulkemista viime viikolla julkaisemassaan lausunnossa sillä, että niin kutsutun disinformaation torjuminen muuttui poliittiseksi sensuuriksi. Nyt Yhdysvallat suojelee kansalaisiaan vastustajien propagandalta sananvapauden voimin, lausunnossa sanotaan.
Helsingissä sijaitsevan Euroopan hybridiuhkien torjunnan osaamiskeskuksen viestintäjohtajan Kirsi Peren mukaan Yhdysvallat jatkaa osaamiskeskuksen rahoittamista. Pere ei halua kommentoida Yhdysvaltojen osuutta rahoituksessa tarkemmin.
– Yhdysvallat on yksi alkuperäisistä jäsenistä. He ovat mukana, ja meillä on täällä myös yhdysvaltalainen työntekijä. Työ jatkuu, Pere kertoo STT:lle.
STT ei saanut aiheesta haastattelua osaamiskeskuksen johtajalta Teija Tiilikaiselta.
Hybridiuhkien torjunnan osaamiskeskuksen perustamisasiakirja allekirjoitettiin vuonna 2017. Mukana olivat myös muun muassa Iso-Britannia, Ranska ja Saksa.
Ulkoministeriön Mäntylä sanoo, että GEC:n lakkauttamisen jälkeen ei tullut yllätyksenä, että myös informaatiovaikuttamisen torjumista koskevat asiakirjat irtisanottiin.
Eikö Yhdysvallat kuitenkin toimi ristiriitaisesti, kun se irtisanoi sopimukset, mutta jatkaa hybridiuhkien torjunnan osaamiskeskuksen rahoitusta?
– Toimijoita ja yhteistyömuotoja on tällaisen asian parissa aika paljon, ja Yhdysvaltojen hallinto miettii oman järjestäytymisensä. Julkisista lausunnoista voidaan lukea ainakin lähtökohtia siihen, Mäntylä sanoo.