Ulkomailla äänestävien määrä pysynyt melko vakaana 40 000–50 000 äänestäjän välillä – nyt eduskuntavaaleissa on 217 äänestyspaikkaa 87 valtiossa
Ennakkoäänestys kevään eduskuntavaaleihin alkaa 22. maaliskuuta. Suomen lisäksi äänestää voi myös ulkomailla, ja tänä keväänä ulkomailla äänestyspaikkoja on 217 eri puolilla maailmaa 87 valtiossa. Ulkomailla ennakkoäänestys päättyy 25. maaliskuuta ja Suomessa 28. maaliskuuta.
– Suomen edustustoissa äänesti 2019 eduskuntavaaleissa hieman vajaat 40 000 ihmistä. Siihen oli päälle muutama sata laivaäänestäjää ja noin 6 000 ihmistä äänesti kirjeitse. Siitä tulee noin 46 000, kertoo vaalijohtaja Arto Jääskeläinen oikeusministeriöstä STT:lle.
Jääskeläisen mukaan ulkomailla äänestävien määrät ovat pysyneet melko vakaina 40 000–50 000 äänestäjän välillä. Yhteensä ulkosuomalaisia on Jääskeläisen mukaan tulevissa eduskuntavaaleissa noin 260 000.
Suomen Yhdysvaltain-suurlähetystöstä kerrotaan STT:lle, että edellisissä eduskuntavaaleissa vuonna 2019 Yhdysvalloissa annettiin yhteensä 1 950 ääntä ja lisäksi 729 kirjeääntä. Eniten ääniä annettiin New Yorkissa, 450.
Edellisissä eduskuntavaaleissa oli ensimmäisen kerran mukana kirjeäänestys. Jääskeläinen kertoo, että idea äänestysmuotoon lähti Suomi-seuran ja ulkosuomalaisten parlamentin ideasta.
– Ne ovat hyvin aktiivisesti pyrkineet jo 1990-luvun lopulta vaikuttamaan, että tällainen kirjeäänestysmahdollisuus ulkomailla oleville järjestettäisiin. Lopulta se toteutettiin ensimmäistä kertaa eduskuntavaaleissa 2019.
Jääskeläinen kertoo, että kirjeäänestysmateriaaleja tilattiin noin 12 000, mutta niitä palautui noin puolet.
– Varmaan monella kävi ehkä niin, että oli tilannut materiaalin, mutta joko jätti äänestämättä tai kävikin sitten edustustossa äänestämässä. Jos kirjeäänestys on joidenkin ihmisten äänestysaktiivisuutta nostanut ja -mahdollisuuksia parantanut, niin sehän on ihan hyvä ja se oli uudistuksen tarkoitus.
Jääskeläinen muistuttaa, että kirjeääniin liittyy tiukat säännöt sen osalta, milloin niiden pitää olla perillä. Hän kehottaakin kirjeitse äänestäviä toimimaan heti, kun ehdokkaiden numerot ovat selvillä 2. maaliskuuta.
– Siinä ei kannata sitä palauttamista jättää kovin myöhäiseen ajankohtaan, koska silloin on vaara, että se kirje myöhästyy. Ja jos se myöhästyy, sitä ei oteta huomioon.
Kirjeen on oltava asianomaisessa keskusvaalilautakunnassa vaalipäivää edeltävänä perjantaina 31. maaliskuuta kello 19:ään mennessä.
Ennen tulevia vaaleja oikeusministeriö pyytää hyvissä ajoin ulkoministeriöltä ehdotuksen äänestyspaikoista. Käytännössä äänestyspaikat ovat Suomen edustustoja tai muuten sopivia paikkoja.
– Ulkoministeriö tekee oikeusministeriölle ehdotuksen, joka sisältää kaikki äänestyspaikat. Oikeusministeriö esittelee paikat valtioneuvoston istunnossa, ja lopputulemana on valtioneuvoston asetus ulkomaan ennakkoäänestyspaikoista.
Lisäksi asetuksessa määritellään ennakkoäänestyspaikkojen aukioloajat.
Washingtonin suurlähetystöstä kerrotaan, että Yhdysvalloissa äänestyspaikoiksi valikoituvat pääsääntöisesti paikkakunnat, joilla toimii Suomen kunniakonsuli. Suomella on Washingtonin suurlähetystön lisäksi pääkonsulaatit New Yorkissa ja Los Angelesissa, joissa palvelee ulkoministeriön Suomesta lähettämiä työntekijöitä. Kunniakonsulit taas ovat yksityishenkilöitä, jotka hoitavat tehtävää sivutoimisesti palkkiotta.
Vuoden 2019 eduskuntavaaleissa Yhdysvalloissa oli 13 ennakkoäänestyspaikkaa, mutta tänä vuonna paikkoja on 18.