Tutkimus: Tämä peli vähensi dramaattisesti dementiariskiä – "Hämmästyttävää"
Tuoreen tutkimuksen mukaan aikuisilla, jotka harjoittivat tietyn tyyppistä kognitiivista nopeusharjoittelua, on merkittävästi pienempi riski sairastua Alzheimerin tautiin. Tutkimuksesta uutisoivat useat amerikkalaismediat, mukaan lukien CNN, NBC News ja Business Insider.
Laajan ja pitkäkestoisen amerikkalaistutkimuksen mukaan aivoja harjoittavan videopelin pelaaminen voi auttaa suojaamaan aivoja dementialta vuosikymmenten ajan.
Asiantuntijoiden mukaan löydökset ovat tähän mennessä vahvin näyttö siitä, että kognitiivinen harjoittelu voi saada aikaan kestäviä muutoksia aivoissa.
Tutkimustulokset ällistyttivät neurologi Marilyn Albertin, joka oli yksi aineistoa analysoineista tutkijoista. Albert johtaa Johns Hopkinsin lääketieteellisen tiedekunnan kognitiivisen neurotieteen osastoa.
– Tulos on hämmästyttävä, hän toteaa Business Insiderille.
Maanantaina Alzheimer’s & Dementia: Translational Research & Clinical Interventions -lehdessä julkaistu tutkimus oli pitkän aikavälin seuranta niin kutsutusta ACTIVE-tutkimuksesta (Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Elderly).
Tutkimuksessa havaittiin, että osallistujilla, jotka suorittivat yhteensä 23 tuntia tiettyä kognitiivista nopeusharjoittelua kolmen vuoden aikana, oli peräti 25 prosenttia pienempi riski sairastua Alzheimerin tautiin tai muihin dementiatyyppeihin 20 vuoden seurantajakson aikana.
Löydökset vahvistavat aiempaa 10-vuotisseurantaa, jossa havaittiin samansuuntaisia hyötyjä.
ACTIVE-tutkimus on Yhdysvaltain kansallisen terveysviraston (NIH) rahoittama laaja satunnaistettu vertailututkimus, johon osallistui lähes 3 000 yli 65-vuotiasta.
Osallistujat olivat kuudelta eri maantieteelliseltä alueelta. Noin 25 prosenttia potilaista kuului vähemmistöryhmiin. Kenelläkään ei ollut merkittäviä kognitiivisia häiriöitä tutkimuksen alussa.
Valtaosa osallistujista oli naisia. Naiset ovat erityisen alttiita Alzheimerin taudille: he sairastuvat dementiaan lähes kaksi kertaa useammin kuin miehet.
Osallistujat jaettiin kolmeen eri harjoitusryhmään (nopeus, muisti tai päättely) sekä kontrolliryhmään.
Nopeusharjoittelussa osallistujien piti tunnistaa kohteita näytöltä nopeasti ja tehdä niistä päätöksiä. Muistiharjoittelussa käytettiin erilaisia strategioita sanalistojen ja tarinoiden yksityiskohtien muistamiseen. Päättelyharjoittelussa piti ratkaista loogisia sarjoja, esimerkiksi kirjain- tai numerosarjoja.
Vain nopeusharjoittelua tehneillä havaittiin suojaava vaikutus. Muisti- ja päättelyharjoitukset eivät vähentäneet dementiariskiä merkittävästi.
Tutkijoiden mukaan nopeusharjoittelu hyödyntää aivojen muovautuvuutta ja kasvattaa kognitiivista reserviä eli terveiden aivojen kykyä vastustaa dementian vaikutuksia.
Vaikka tutkimus keskittyi yli 65-vuotiaisiin, asiantuntijat arvelevat, että 40–50-vuotiaana aloittaminen saattaisi olla vielä tehokkaampaa, koska Alzheimerin aiheuttamat muutokset alkavat aivoissa vuosikymmeniä ennen oireita. Tästä ei kuitenkaan ole vielä varmaa tutkimusnäyttöä nuoremmilla ikäryhmillä.
Tutkimuksessa käytetty ohjelma on saatavilla kaupallisena ”Double Decision” -harjoituksena BrainHQ-palvelussa.