Terrafame alkaa tuottaa uraania, tuotanto vastaa Olkiluodon kolmosreaktorin puolen vuoden tarvetta
Kaivosyhtiö Terrafame alkaa tuottaa uraania kesään 2024 mennessä. Yhtiö kertoo tehneensä luonnonuraanin talteenottoon liittyvän teknis-taloudellisen selvitystyön ja aloittaa valmistelut työn aloittamiseksi.
Valmistelutyöt vaativat yhteensä noin 20 miljoonan euron investointeja. Talteenoton on määrä toimia täydellä kapasiteetilla vuoteen 2026 mennessä. Kun laitos toimii täydellä kapasiteetilla, on tuotanto noin 200 tonnia uraania vuodessa.
Sotkamon kaivoksen malmista valmistetaan nikkelisulfaattia noin miljoonaan sähköautoon vuodessa. Malmissa on myös pieniä pitoisuuksia luonnonuraania, jota voidaan hyödyntää sivutuotteena.
Talteen otettu uraani toimitetaan ulkomaille jatkojalostusta varten, minkä jälkeen se tulee käyttöön ydinenergian tuotannossa.
Toimitusjohtaja Joni Lukkaroinen kertoo STT:lle, että tuotanto vastaa ydinpolttoaineeksi jalostettuna noin Olkiluodon kolmosreaktorin puolen vuoden tarvetta.
– Ihan merkittävästä määrästä on kyse, mutta ei ihan päästä Suomessa omavaraisuuteen, Lukkaroinen sanoi.
Euroopan unionin jäsenmaissa ei ole muita uraanin tuottajia, joten Terrafamesta tulee unionin alueella ensimmäinen. Uraanin talteenoton arvioidaan kasvattavan Terrafamen liikevaihtoa noin 25 miljoonaa euroa ja työllistävän noin 40 henkilöä.
Uraanituotantoa on tarkoitus jatkaa muiden metallien tuotannon yhteydessä koko toiminta-ajan, joka on vähintään seuraavat 30 vuotta.
Valtioneuvosto myönsi Terrafamelle vuonna 2020 ydinenergialain mukaisen luvan, joka oikeuttaa uraanin talteenottoon Sotkamon kaivoksesta saatavasta malmista. Päätös on lainvoimainen korkeimman hallinto-oikeuden (KHO) kesäkuussa 2021 antamalla päätöksellä.
Terrafamella on lisäksi Pohjois-Suomen aluehallintoviraston myöntämä koko yhtiön toimintaa koskeva ympäristölupa, jonka nojalla se voi aloittaa myös uraanin talteenoton. Tämä lupa ei kuitenkaan ole vielä lainvoimainen, koska siitä on valitettu Vaasan hallinto-oikeuteen.
Ennen kuin toiminta alkaa tarvitaan myös Säteilyturvakeskuksen varmistus, että uraanin talteenotto täyttää ydinenergialain vaatimukset.