Myytti "taikavarvusta" elää yhä – onko maan alla oikeasti vesisuonia?
Kaivon paikan katsominen pajusta tehdyllä taikavarvulla on klassista kansanperinnettä, jos mikä. Mutta onko maan uumenissa todellisuudessa ”vesisuonia”, jotka voitaisiin havaita maan päältä käsin?
– Vaikka tällä ilmiöllä on pitkä perinne, tutkimukset asettavat ilmiön kuitenkin varsin kyseenalaiseksi, vesihuollon tutkijat Tapio Katko ja Petri ja Riikka Juuti toteavat kirjassaan Vesihuollon myytit (2022).
Perinteinen olettama on, että pohjavesi esiintyisi maaperässä suonimaisissa muodostelmissa.
Tosiasiassa pohjavesi esiintyy yleensä laattamaisina muodostumina sora- ja hiekkakerroksissa. Sokkotesteissä parhaatkin kaivonkatsojat tuottavat keskenään hyvin erilaisia karttoja havaitsemistaan vesisuonista, tutkijat huomauttavat.
Ensimmäisiä kirjallisia tietoja taikavarvun käytöstä löytyy jo 1500-luvun Saksasta, jossa varvulla yritettiin etsiä malmeja. Tapa levisi 1600-luvulla muuhun Eurooppaan ja myöhemmin eri puolille maailmaa. Suomeen tapa tuli 1800-luvun lopulla.
Vuosina 1949-1950 maataloushallituksen vesiteknillinen tutkimustoimisto kartoitti yli sadan kaivonkatsojan käyttämiä menetelmiä. Nelisenkymmentä kutsuttiin Helsingin yliopiston kasvitieteelliseen puutarhaan määrittämään vesisuonia. Varpu-, kello- ja näkijämiesten koulukuntia edustaneiden kaivonkatsojien tuloksistaan piirtämät kuviot olivat keskenään kuitenkin hyvin erilaisia.
Samankaltainen koe tehtiin Kuopion vesi- ja ympäristöpiirissä 1980-luvun loppupuolella. Joitakin pieniä havaintoja kasautui paikkoihin, joissa oli luontaisia merkkejä vedestä, kuten muurahaispesä. Koealueen alapuolella ollutta, havuilla peitettyä lähdettä kukaan kaivonkatsojista ei kuitenkaan löytänyt.
Vesisuoniin liittyy myös kiistanalainen uskomus maasäteilystä, johon ”taikavarvun” väitetään reagoivan. Aihepiiristä 1980-luvulla tehty tieteellinen tutkimus ei kuitenkaan pystynyt osoittamaan yhteyttä maasäteilyn, vesisuonien ja pohjaveden välille. Kaivonkatsojat osaavat käytännön geologeina arvioida todennäköisimmät kaivonpaikat maaston ja kasvillisuuden perusteella.
– Kokeneilla kaivonkatsojilla voi toki varpu taipua. Usein lähteiden pohjalle pulppuava pohjavesi saattaa antaa vaikutelman vesisuonista. Taipumisilmiö ei näytä kuitenkaan liittyvän suoraan pohjaveden määrään, laatuun tai syvyyteen, tutkijat toteavat kirjassaan.