Keskustan pitää perustella paremmin lähtemisensä Rinteen hallitukseen, sanoo varapuheenjohtajaksi valittu Petri Honkonen – "Se on syy kannatuksen laskuun vaalien jälkeen"

Keskustan tuore varapuheenjohtaja Petri Honkonen uskoo, että puolueen lähteminen Antti Rinteen hallitukseen on keskeisin syy vaalien jälkeiseen kannatuksen laskuun.

Honkosen mukaan monet ihmiset ovat hyvin hämmentyneitä siitä, että keskusta on mukana ideologisesti hyvin erilaisessa hallituksessa kuin viime vaalikaudella.

Ylen viimeisimmässä gallupissa keskustan kannatus oli pudonnut jo 11,6 prosenttiin.

Hallitukseen lähtemistä Honkonen pitää oikeana ratkaisuna, mutta keskusta ei ole hänen mielestään onnistunut perustelemaan päätöstään äänestäjille tarpeeksi hyvin.

– Näen varapuheenjohtajana ykkösasiaksi sen, että nyt kun hallituksen työ lähtee kunnolla käyntiin, osaamme oikealla tavalla kertoa, miksi olemme siinä mukana.

Keskeisin syy keskustan mukanaololle löytyy Honkosen mukaan talouden portinvartijan roolista.

– Me olemme huolehtimassa, että maan elinvoima ja yrittäjien mahdollisuudet säilyvät ja talouden rattaat pysyvät pyörimässä, jotta voimme tehdä tärkeät panostukset suomalaisten arjen palveluiden parantamiseksi ja koko maan kehittämiseksi.

Honkonen valittiin keskustan varapuheenjohtajaksi Kouvolan ylimääräisessä puoluekokouksessa viikonloppuna. Vaalissa hän voitti vastaehdokkaansa Mikko Kärnän äänin 971–620.

Honkonen ei usko, että keskusta olisi jakautunut liian syvästi puheenjohtajavaalin seurauksena, vaikka pientä railoa olikin havaittavissa Katri Kulmunin ja Antti Kaikkosen välisen kampanjan viimeisellä viikolla.

– Kaikkonen piti valtiomiesmäisen puheen heti kisan jälkeen, jossa hän kehotti kaikkia tekemään yhteistyötä ja tukemaan uutta puheenjohtajaa. Antin tuntien tiedän, että hän tekee kaikkensa sanojensa eteen.

Puolueen sisällä on kuitenkin edelleen syvempää pettymystä ja suuttumusta kevään katastrofaalisen vaalitappion jäljiltä.

Uuden puoluejohdon on Honkosen mukaan saatava nyt hetken aikaa pohtia, miten tästä noustaan. Tärkeintä on löytää yhteinen suunta ja tavoite. Sen jälkeen on helpompi määritellä, miten tavoitetta kohti pyritään, Honkonen selventää.

– Ihmiset ovat usein juuri niin aktiivisia kuin he kokevat mahdollisuutensa vaikuttaa asioihin. Meidän pitää ottaa tosissaan se, että kuuntelemme kenttää ja huomioimme heidän näkökulmansa päätöksenteossa.

Honkonen on syntynyt vuonna 1987, aivan kuten puheenjohtajaksi valittu Kulmunikin. Honkonen uskoo, että kolmikymppisten esiinmarssi tuo puoluejohtoon lisää uuden sukupolven ajattelua.

– Me olemme Katrin kanssa EU-aikana kasvaneita 2000-luvun ja some-ajan poliitikkoja. Se varmasti tulee näkymään jossakin, vaikka puolueen peruslinja säilyykin pitkälti samanlaisena kuin ennenkin.

Uuden puoluejohdon henkilökemioiden Honkonen uskoo toimivan hyvin yhteen. Hän antaa tunnustusta Kulmunin lisäksi myös puoluesihteeri Riikka Pirkkalaiselle sekä varapuheenjohtajille Hannakaisa Heikkiselle ja Juha Rehulalle.

– Olemme erilaisia keskenämme, mutta yhteistyö sujuu hyvin, uskon sen. Vielä emme ole istuneet yhdessä alas, mutta sekin tapahtuu jo tällä viikolla.

Honkosen varapuheenjohtajuus on katkolla jo ensi kesänä Vantaan puoluekokouksessa. Hän aikoo kuitenkin olla silloin ehdolla jatkokaudelle.

– Vajaan vuoden aikana ehtii tehdä paljon keskustan eteen. Aion kiertää kenttää ja valmistella osaltani kuntavaalikampanjaa. Tarkoitus on myös jatkaa varapuheenjohtajan työtä ensi kesän jälkeenkin, sanon sen heti suoraan.