Estonia upposi tasan 25 vuotta sitten – komentosillalla ei ensin tajuttu tilanteen vakavuutta

Matkustaja-alus Estonian uppoamisesta on kulunut 25 vuotta.

Tallinnasta Tukholmaan kulkenut Estonia upposi Itämerellä aamuyöllä 28. syyskuuta 1994. Syysmyrskyssä aluksen keulavisiiri irtosi, minkä seurauksena laivan autokannelle tulvi runsaasti vettä. Alus upposi alle tunnissa.

Aluksella olleista 989 ihmisestä 852 kuoli. Valtaosa heistä jäi kadoksiin. Uhrien joukossa oli 17 maan kansalaisia, eniten ruotsalaisia ja heidän jälkeensä virolaisia. Suomalaisia onnettomuudessa menehtyi 10 ja pelastui kolme.

Estonia upposi kansainvälisellä merialueella noin 40 kilometriä Utön saarelta eteläkaakkoon.

Kello yhden aikoihin korkeat aallot rikkoivat aluksen keulavisiirin kiinnityksen. Visiiri irtosi noin vartin yli yksi ja veti keularampin täysin auki.

Onnettomuustutkinnan loppuraportin mukaan tilanteen vakavuus ei välittömästi selvinnyt komentosillalla. Estonian komentosilta sijaitsi sen verran takana, että sieltä ei ollut suoraa näköyhteyttä keulaan. Myöskään komentosillan mittaripöytä ei suoraan kertonut itse visiirin tai rampin vaan niiden lukituslaitteiden asennon.

Autokannelle virranneen veden takia alus alkoi kallistua nopeasti oikealle. Aluksen miehistö lähetti ensimmäisen hätäkutsun noin kello 1.22 ja viimeisen alle kahdeksan minuuttia myöhemmin.

Viimeiseksi Estonialta saaduksi viestiksi jäi ”Todella pahalta, todella pahalta näyttää nyt tässä kyllä”. Viestiyhteys katkesi pian tämän jälkeen puoli kahden aikoihin.

Viestiyhteyden katkettua alus jatkoi kallistumista ja vettä syöksyi myös hyttikansille. Alus upposi noin kello 1.50.

Muut Itämerellä liikkuneet matkustaja-alukset kääntyivät hätäkutsun saatuaan apuun. Ensimmäisenä paikalle saapui Viking Mariella noin kello 2.10.

Onnettomuus vaikutti alusten turvallisuusvaatimuksiin ja rakenteisiin.