Bulgarian asetehtaat tuottavat täydellä teholla sotatarvikkeita Ukrainalle, mutta Venäjän vuoksi se on julkinen salaisuus

Keskisessä Bulgariassa sijaitseva Kazanlakin kaupunki on Euroopassa käytävän sodan myötä ollut lempinimensä veroinen. Kansainvälisesti tunnetun rockyhtyeen nimeä mukaillen Kazanlak tunnetaan aseiden ja ruusujen kaupunkina.

Loppumattomien ruusupeltojen maisemaan tuovat säröä kaupungin valtavat asetehtaat, joiden tilauskirjat eivät koskaan ennen ole olleet yhtä täynnä. Viime vuonna Bulgarian aseviennin arvon arvioitiin olevan noin neljä miljardia euroa, mikä kolminkertaistaa aiempien huippuvuosien ennätykset.

Myös Bulgarian rooli Ukrainan aseellisessa tukemisessa on ollut keskeinen. Venäjän suurhyökkäyksen alkuvaiheessa Bulgariassa vallassa ollut Eurooppa-myönteinen pääministeri Kiril Petkov arvioi saksalaisjulkaisu Die Weltille, että sodan ensivaiheessa kolmasosa Ukrainaan toimitetuista ammuksista oli peräisin Bulgariasta.

Petkovin lausunnon lisäksi virallinen Bulgaria ei ole tehnyt numeroa Ukrainan aseistamisesta. Parlamentin siunaamana se on lähettänyt yhden aseaputoimituksen Ukrainaan. Bulgaria on yksi niistä EU- ja Nato-jäsenmaista, joilla on historiallisesti likeinen suhde Venäjään, mikä tekee Ukrainan tukemisesta poliittisesti hyvin arkaluontoisen asian.

Aseet ja ampumatarvikkeet kuitenkin päätyvät Ukrainaan, mutta kauppaa käydään välikäsien, kuten Romanian ja Puolan kanssa.

Bulgarian vanhimman asevalmistajan Arsenalin tehtaalla Kazanlakissa etsitään kuumeisesti työvoimaa, jopa ulkomailla asuvien bulgarialaisten yhteisöistä. Jo nykyisellään 7 000 ihmistä työllistävä tehdas on houkutellut työntekijöitä tehtaalle muun muassa työnantajan kustantamilla rantalomilla.

– Kun meidät otettiin töihin, meille kerrottiin, että nykyiset tilaukset riittävät pitämään meidät kiireisinä seuraavat viisi vuotta, tehtaan portilta tavoitettu työntekijä kertoo uutistoimisto AFP:lle.

– Olen ollut täällä vasta viikon, mutta minulla on jo nyt kolme myöhemmin saapunutta kollegaa.

Ajat eivät suinkaan aina ole olleet yhtä suotuisat vajaan 50 000 asukkaan Kazanlakissa. Alueen tunnetun ruusuvedenkään vetovoima ei riittänyt kannattelemaan kaupunkia kuihtumiselta, kun Neuvostoliiton romahtaessa Kazanlakin asevalmistajat menettivät päämarkkinansa.

Alueen aseteollisuus kyti säästöliekillä muutaman vuosikymmenen ennen kuin maan halvat ja toimintavarmat tuotteet, kuten ”Bulgarian Kalashnikoveina” tunnetut AR-M1-rynnäkkökiväärit, alkoivat löytää tietään Lähi-idän konfliktialueille 2010-luvulla.

Nyt Arsenalin tehtaan tilauskanta jakaa jälleen vaurautta koko kaupungille.

– Viime vuonna Kazanlakin työttömyysaste oli maan matalin pääkaupunki Sofian jälkeen ja puolet maan keskiarvoa alempana, sanoo paikallisen kauppakamarin varapuheenjohtaja Jordan Ignatov AFP:lle.

– Kaikki, mitä tänne rakennetaan, ostetaan, vahvistaa kiinteistövälittäjä Teodor Tenev.

Bulgarian ampumatarviketuotanto on Ukrainan näkökulmasta ihanteellinen. Se on erikoistunut neuvostoaseiden ammuksiin, joita Ukraina laajalti käyttää. Maassa tuotetaan myös 155 millimetrin tykistöammuksia, joita Ukraina tarvitsee.

Bulgaria on kuitenkin toivonut, että se voisi EU:n tukemana uudistaa puolustustarviketeollisuuttaan Nato-yhteensopivammaksi. Toiveelle voidaan saada vastakaikua, sillä EU:n ulkoministerit sopivat aiemmin maaliskuussa kahden miljardin euron suunnitelmasta, jolla on määrä parantaa Ukrainan ammustilannetta.

Bulgaria lukeutuu suunnitelman suurien hyötyjien joukkoon, mutta tälläkin kertaa se jätti allekirjoittamatta ulkoministerien yhteisjulistuksen, oletettavasti Venäjästä johtuvista diplomaattisista syistä.

Vaikka Bulgarian asetoimitukset Ukrainaan ovat julkinen salaisuus, kaikki kansalaiset eivät pidä maan valitsemasta vaivihkaisesta linjasta. Eläköitynyt kenraali Vladimir Milenski pitää harmillisena, ettei Bulgaria avoimesti tue Ukrainaa.

– Tämä olisi osoittanut voimakkaasti sen, että emme ole Venäjän ohjailtavissa oleva pelinappula, Milenski sanoo AFP:lle.

– Kuulumme EU- ja Nato-jäsenten perheeseen, mutta varovaisuutemme välttää loukkaamasta Venäjän, hyökkääjän, intressejä on lopulta sama asia kuin sen tukeminen, hän jatkaa.