Argentiinan kadonneen sukellusveneen miehistön etsinnät päättyivät tuloksetta

Argentiinan laivasto ilmoitti perjantaina lopettavansa eloonjääneiden etsinnät kadonneen sukellusveneen tapauksessa. Virallinen ilmoitus annettiin reilut kaksi viikkoa sen jälkeen, kun San Juan -sukellusvene katosi.

Aluksessa oli 44 hengen miehistö. Alus oli palaamassa rutiinitehtävältä Etelä-Amerikan eteläkärjestä tukikohtaansa Argentiinan rannikolle.

Laivaston tiedottajan Enrique Balbin mukaan ei ole mahdollista vahvistaa, että miehistön jäsenet olisivat kuolleet. Miehistöä kuitenkin etsittiin kaksi kertaa pidempään kuin heidän on arvioitu voivan selvitä. Hapen arveltiin riittävän viikoksi.

– Huolimatta suurista ponnisteluista emme ole onnistuneet löytämään sukellusvenettä, pelastustöiden lopettamisesta ilmoittanut Balbi sanoi.

Hänen mukaansa miehistön pelastamisyritysten sijaan etsinnöissä keskitytään nyt aluksen löytämiseen. Sukellusveneen katoamisen jälkeen Argentiinalla on käytössään ainoastaan yksi sukellusvene. Maan kolmas alus on korjattavana.

Lukuisat maat ja tuhannet ihmiset ovat auttaneet Argentiinaa sukellusveneen etsinnöissä.

Sukellusveneen miehistön perheenjäsenet ottivat torstaisen ilmoituksen vastaan ristiriitaisin tuntein.

– He heittivät pois toivomme viimeiset rippeet, kommentoi uutistoimisto AFP:lle Luis Tagliapietra, joka on odottanut tietoa isänsä kohtalosta.

– Jatkan toivomista ja uskomista, kommentoi puolestaan poikaansa kaipaava Jorge Villareal.

Saksassa rakennettu 65-metrinen San Juan otettiin käyttöön vuonna 1983. Alus oli viimeisen kerran yhteydessä laivastoon marraskuun 15. päivä, jolloin se ilmoitti teknisestä viasta. Sukellusvenettä kehotettiin nousemaan heti pintaan.

Joitakin tunteja myöhemmin merellä kuultiin ääni, joka muistutti räjähdystä. Ääni kuultiin noin 50 kilometrin päässä siitä paikasta, josta sukellusvene otti viimeisen kerran yhteyttä. Argentiinan laivasto sanoi viime viikolla, että ääni saattoi aiheutua sukellusveneessä tapahtuneesta räjähdyksestä.