Teräsvaari on yhä kovassa iskussa – mestari salilla, diplomaatti maailmalla
Omalla Herttoniemen salilla ja lajipiireissä häntä kutsutaan mestariksi. Kaikki itämaisia kamppailulajeja vähänkin tuntevat ovat tietoisia, että moinen arvonimi ansaitaan vain omien tekojen ja kanssaihmisten kunnioituksen kautta.
Korealaissyntyisen Dae Jin Hwangin tarinassa mainetekoja ja meriittejä riittää monilla elämän osa-alueilla. Tärkeimpänä tietysti taekwondo, jonka mies toi Suomeen vuonna 1979.
Mitään tusinamiestä ei lajin emämaasta tuolloin kansainvälisiin ympyröihin lähetetty.
Hwang voitti taekwondossa Korean mestaruuden vuonna 1963 ja toimi sen jälkeen kotimaassaan pitkään menestyksekkäänä valmentajana. 1970-luvulla hänen johdollaan lajin tekniikoita opettelivat sekä Etelä-Korean että Yhdysvaltojen armeijan erikoisjoukkojen sotilaat.
Energisen taekwondolähettilään konsulttireissu Suomeen kesti aiottua pitempään ja jatkuu 43 vuoden jälkeen edelleen.
Tehtäviin kuului myös taekwondoseurojen perustaminen. Se lähtikin sosiaalisena persoonana tunnetulta mieheltä lennokkaasti käyntiin.
– Ensimmäinen seura perustettiin Klaukkalaan. Sain nopeasti suomalaisia ystäviä ja Timo Suhonen oli kaikissa käytännön järjestelyissä isona apuna minulle. Aluksi sain jopa asua hänen perheensä luona, Hwang muistelee.
Taekwondo lähti pikkuhiljaa leviämään ympäri maata nykyiseksi tuhansien ihmisten harrastukseksi.
Kun mies sai parin vuoden päästä perheensä (vaimo ja kaksi lasta) Suomeen, vei uusi kotimaa mennessään ja loppu on suomalaista taekwondohistoriaa. Myöhemmin seuroja perustettiin myös Viroon, Liettuaan ja jopa Venäjälle.
Hwangin hyvä maine lajipiireissä auttoi kontaktien luomisessa myös ulkomaiden suuntaan.
– Aloimme järjestämään myös kansainvälisiä kilpailuja. Toimin kaiken muun ohella myös Suomen maajoukkueen valmentajana, hän kertoo ylpeänä.
Ylpeydenaihetta herättää Hwangin mielessä myös se, että hän on halunnut tuoda taekwondon kaikkien ihmisten ulottuville, ei pelkästään pienen piirin puuhasteluksi.
– Minulle on tärkeää, että koko perhe voi harrastaa lajia. Kukin omalla tavallaan. Samoin vammaiset. Heille olen opettanut itsepuolustusta ilman potkuja.
Dae Jin Hwang on ehtinyt urheilun lisäksi mukaan myös politiikkaan. Hän on ollut perustamassa muun muassa keskustan Viikin paikallisyhdistystä. Myös eduskunta- ja kuntavaalit 2007 ja 2008 keskustan riveissä olivat miellyttävä kokemus.
– Sain yllättävän paljon ääniä, vaikka keskusta on Helsingissä pieni puolue. Moni salilla on ihmetellyt, miksi mestari edustaa keskustaa. Minusta politiikassa on hyvä olla keskellä, kun voi ottaa hyvät ideat molemmista suunnista, hän naurahtaa.
Oma vaikutuksensa aatteen omaksumisessa saattaa olla myös espoolaisella pitkän linjan keskusta-aktiivilla Erkki Aurasella. Hwang ystävystyi Aurasen kanssa taekwondon merkeissä, ja ystävyyttä on kestänyt jo yli neljäkymmentä vuotta.
Politiikka kiinnostaa Hwangia edelleen, mutta taekwondo, toinen intohimo eli golf ja merkittävät kansainväliset tehtävät ovat pitäneet kahdeksankymmentävuotiasta teräsvaaria kiireisenä jo pitkään.
Hwangilla on ollut tärkeä rooli Suomen ja Etelä-Korean välisen yhteistyön kontaktihenkilönä. Hän on matkustanut pari kolme kertaa vuodessa suomalaisvaltuuskuntien mukana Etelä-Koreaan tulkkina ja neuvonantajana.
Mies on synnyinmaassaan edelleen tunnettu persoona ja monet julkisuuden ovet avautuvat hänelle edelleen helpommin kuin normikansalaiselle.
– Korealaisissa lehtihaastatteluissa ja televisiossa olen päässyt puhumaan suomalaisesta hyvinvointivaltiosta, koulusysteemistä ja sosiaaliturvajärjestelmästä. Koreassa pitäisi ottaa niistä mallia. Lisäksi olen järjestänyt opiskelijavaihtoa maiden välillä, Hwang kertoo.
Teot on noteerattu Suomessakin niin korkealle, että hän on saanut sekä Suomen Leijonan että Suomen Valkoisen Ruusun ansioristit.
”Olen erityisen ylpeä siitä, että ansioristit on saatu kahdelta eri presidentiltä eli Tarja Haloselta ja Sauli Niinistöltä”, hän huomauttaa.
Hwang muistaa tutustuneensa yhdellä diplomaattireissulla myös Esko Ahoon, joka sattui Etelä-Koreassa samaan hotelliin.
– Menin juttelemaan Ahon kanssa. Kävi ilmi, että hänen poikansa harrastaa taekwondoa. Hänen lajinsa on kuitenkin ITF Taekwondo, joka minun mielestäni on enemmän Pohjois-Korean propagandaa. Kerroin tämän Aholle, ja hän aikoi viedä viestiä pojalleen, että vaihtaa tyylisuuntaa, Hwang muistelee hymy suupielessä.
Tunnetuista keskustapersoonista hän sanoo tuntevansa henkilökohtaisesti myös Timo Laanisen ja Terttu Savolaisen.
Urheiluyhteyksistä Hwangin laajaan tuttavapiiriin kuuluvat muun muassa nyrkkeilyn olympiamitalisti Jorma Limmonen sekä selostajalegendat Ilmo Lounasheimo ja Anssi Kukkonen.
– Anssin kanssa olemme lähes samanikäisiä ja käyneet yhdessä golfaamassa, hän kertoo.
Korona-aika on vaikeuttanut parin viime vuoden aikana myös saliharjoitteluun.
Erityisen harmissaan Dae Jin Hwang on myös siitä, että ei ole pandemian takia päässyt pitkään aikaan käymään synnyinmaassaan.
– Kolme vuotta sitten olen viimeksi käynyt Koreassa. Toivottavasti pian pääsen sinnekäymään, ikäistään huomattavasti nuoremmalta vaikuttava teräsvaari toivoo.