Mikkeliläisiä ei tunnu kiinnostavan, vaikka kaupungin kiekkoseura Jukurit pärjää kaukalossa
Mikkelin Jukurit on ollut jääkiekon Liigan alkukauden yllättäjä ja porskuttaa kolmen runkosarjaviikon jälkeen toisena tasapisteissä kärkijoukkue JYPin kanssa.
Lippuluukulla on ollut vähemmän yllättävää. Jukurit on kerännyt neljään kotiotteluunsa keskimäärin vain 2 625 katsojaa. Lukema on sarjan heikoin.
Toki pienen talousalueen pienen liigaseuran tavoitteetkin ovat maltilliset.
Liigan verkkosivujen mukaan Jukurit pelaa sarjan pienimmällä pelaajabudjetilla, joka on 1,8 miljoonaa euroa. Se on budjetoinut kotiotteluiden yleisötavoitteeksi sarjan pienimmän lukeman 2 750 katsojaa.
Viime kaudella tavoite oli 2 700 ja toteuma 2 580, joten mikkeliläiset ovat aikataulussa.
Jukurit aloitti Liigassa vuonna 2016 ja on ollut kymmenestä kaudestaan neljällä sarjan vähiten yleisöä kotiotteluihinsa vetänyt joukkue.
Ajanjaksoon mahtuu koronaviruksen riivaamat kaudet 2020–22, jolloin oli esimerkiksi alueellisia kokoontumisrajoituksia, joten liigaseurojen yleisömäärät eivät ole keskenään vertailukelpoisia.
Helsingin Jokerien paluu liigakartalle ja käynnissä oleva superkausi ovat sähköistäneet syyskuuta – vai ovatko sittenkään?
Jokerit innosti Vaasassa sarjan avauskierroksella jäähalliin 5 200 katsojaa, mutta sen jälkeen Sportin yleisö palasi arkeen. Porissa ja Raumalla Jokerien kohtaaminen kiinnosti alle 5 000 katsojaa.
Jokerit ei saanut myytyä loppuun edes kotiavaustaan, kun torstaina JYPiä vastaan yleisömääräksi kirjattiin 9 265 ja lauantaina Tapparaa vastaan 9 138.
Jokereilla on silti hallussaan alkukauden kaksi korkeinta yleisömäärää, vaikka urheilullisesti sillä on mennyt heikosti. Jokerit on sarjan hännillä yhdellä pisteellä.
Viime kauden hopeamitalisti KooKoo on kerännyt saman verran, eikä mestari Tapparankaan alkukausi ole ollut riemumarssia Jokereista otetusta 6–0-voitosta huolimatta.
Kolmen ensimmäisen runkosarjaviikon yleisömäärät ovat olleet linjassa viime kauden kanssa.
Hehkutettu superkausi putoamispelkoineen on näkynyt katsomoissa vain pienenä nousuna, kun vuosi sitten Liigan kolmen ensimmäisen peliviikon jälkeen yleisökeskiarvo oli 4 322 ja nyt 4 348.
Otanta on vielä lyhyt ja superkauden koko kuva yleisömäärien osalta hahmottuu lähikuukausina. Lisäksi areenajoukkueista Ilves ja Tappara ovat väistelleet alkukauden lentopallon EM-kilpailuja ja pelaavat kauden ensimmäiset kotiottelunsa vasta tällä viikolla.
Tappara on budjetoinut kotiotteluidensa yleisömääräksi 8 050 ja Ilves 8 000 katsojaa. Jokerit on tällä saralla kärjessä 8 075 katsojalla. HIFK:n budjetoitu yleisömäärä on 7 500 ja keskiarvo kolmen ottelun jälkeen 7 286.
Liigan runkosarja on kuluvalla kaudella historiallisen pitkä, kun jokaiselle joukkueelle kertyy 64 ottelua, joista puolet on kotona. Seuroilla riittääkin mietittävää, miten katsomot saa täytettyä viikosta toiseen.
Panoksista se ei ole kiinni, koska 17 joukkueesta runkosarjan kolme viimeistä putoaa kaudeksi 2027–28 Liigan alemmalle sarjatasolle.
Jukureita on povattu putoajaksi, mutta kaukalossa tahti on ollut toinen.
Katsomossa on vaikeampaa. Jukurit houkutteli perjantaina kotiotteluunsa yleisöä yhteistyökumppaninsa kanssa alennuslippukampanjalla. Kekseliäisyyden puutteesta mikkeliläisiä ei voi syyttää.
Lokakuussa Jukurit isännöi Ässiä arkena jo puolilta päivin. Ajatuksena on houkutella paikalle koululaisryhmiä.
Isommat lapset saavat temmeltää seuraavana päivänä Helsingissä, kun Jokerit isännöi HIFK:ta yli 12 vuotta odotetussa Helsingin paikallispelissä.