Kuuba ampui neljä ihmistä aluevesillään – Professori: USA voisi käyttää välikohtausta hyödykseen

Kuuban sisäministeriö kertoi keskiviikkona, että maan rannikkovartiosto oli ampunut tulitaistelussa kuoliaaksi neljä ihmistä, jotka olivat Kuuban aluevesillä kohdatussa yhdysvaltalaisessa pikaveneessä. Lisäksi useita haavoittui.

Välikohtaus tapahtui tilanteessa, jossa Yhdysvaltojen ja Kuuban suhteet ovat olleet jo valmiiksi erityisen kireät öljypakotteiden vuoksi.

Alue- ja kulttuurintutkimuksen professori Jussi Pakkasvirta Helsingin yliopistosta pitää mahdollisena, että Yhdysvallat voisi käyttää välikohtausta jollain tavalla hyödykseen ja perustella sillä esimerkiksi entistä tiukempia saartotoimia.

Projektitutkija Nadia Nava Contreras Turun yliopiston John Morton -keskuksesta katsoo, että veneampumisesta on vielä liian aikaista tehdä johtopäätöksiä.

Yksi tapauksesta esitetty spekulaatio liittyy mahdolliseen ihmissalakuljetukseen, Nava Contreras sanoo STT:lle.

– Alueen historiassa on nähty esimerkkejä samankaltaisista, yksityishenkilöiden tai ei-valtiollisten ryhmien järjestämistä kuljetuksista, kun kuubalaiset ovat pyrkineet Yhdysvaltoihin, hän sanoo.

Kuuba on aiemminkin raportoinut yhdysvaltalaisten pikaveneiden tunkeutumisesta aluevesilleen.

Vuonna 2022 Kuuban sisäministeriö sanoi pysäyttäneensä aluevesillään 13 yhdysvaltalaista pikavenettä, joiden se syytti osallistuneen ihmissalakuljetukseen Kuubasta Yhdysvaltoihin.

Kuuban sisäministeriön mukaan rannikkovartioston vene oli lähestynyt pikavenettä, kun siitä avattiin tuli rannikkovartiostoa kohti. Kuubalaisaluksen komentaja haavoittui tulituksessa.

Kuuban sisäministeriö sanoi, että veneestä löydettiin muun muassa kiväärejä, käsiaseita ja polttopulloja. Valtaosalla aluksella olleista kerrottiin olevan rikosrekisterimerkintöjä Kuubassa.

Ministeriön mukaan kiinni otetut olivat sanoneet tavoitteenaan olleen soluttautuminen terrorismitarkoituksessa.

Kuuban mukaan aluksella olleet kymmenen ihmistä olivat Yhdysvalloissa asuvia kuubalaisia. Aluksella olleiden kansalaisuus herättää Nava Contrerasin mukaan kysymyksiä.

–  Vaikka Kuuban kansalainen lähtisi pois Kuubasta ja saisi toisen maan kansalaisuuden, on hän Kuuban hallituksen silmissä edelleen kuubalainen.

– Mahdollinen kaksoiskansalaisuus saattaisi vaikuttaa tapauksen arviointiin, Nava Contreras sanoo.

Toistaiseksi ei tiedetä, oliko vene saapumassa Kuubaan vai tulossa Kuubasta. Kuuban mukaan pikavene oli rekisteröity Floridaan.

Koska matkan tarkoitus ei ole tiedossa, ei myöskään ole Nava Contrerasin mukaan selvää, edellyttikö se Yhdysvaltain pakotesääntelyn mukaista lupaa tai oliko sellaista haettu.

Yhteenotto tapahtui paikallista aikaa keskiviikkoaamuna Kuuban pääsaaren pohjoispuolella lähellä Cayo Falconesin saarta. Kuuban mukaan viranomaiset tutkivat tapausta.

Siepattuaan Venezuelaa hallinneen Nicolas Maduron tammikuussa Yhdysvallat on estänyt Venezuelan hallintoa kuljettamasta öljyä Kuubaan, mikä on ajanut Kuuban entistä pahempaan energiakriisiin. Venezuela on ollut Kuuban tärkein öljyntuoja.

Kuuba on ollut Yhdysvaltain kauppasaarrossa noin 65 vuotta.

Politicon tietojen mukaan Yhdysvallat harkitsi tammikuussa vielä kovempia öljypakotteita Kuubaa kohtaan. Keskiviikkona Yhdysvallat kuitenkin ilmoitti sallivansa öljyntuonnin Venezuelasta Kuubaan kaupalliseen ja humanitaariseen käyttöön.

Yhdysvaltain ulkoministerin Marco Rubion mukaan Yhdysvallat tekee omaa tiedonhankintaa veneampumisesta ja aikoo sen jälkeen vastata ”asianmukaisesti”.

– Emme aio perustaa johtopäätöksiämme siihen, mitä he (Kuuba) ovat meille kertoneet, Rubio sanoi toimittajille vieraillessaan Karibialla Saint Kitts ja Nevisissä.

Yhdysvaltain varapresidentti J. D. Vance sanoi Valkoisen talon seuraavan tilannetta.

– Toivottavasti se ei ole niin paha kuin pelkäämme, hän sanoi.

Floridan osavaltion oikeusministeri on määrännyt asiasta tutkinnan.

Pakkasvirta kuvailee Trumpin hallinnon toteuttavan Kuubassa jonkinlaista kuristamisstrategiaa, jolla maan hallitus voitaisiin saada kaadettua joko aidosti kansan tyytymättömyyden ajamana tai Yhdysvaltain masinoimana.

– Yhdysvallat katsoo nyt taas hyvin selkeästi, että Karibianmeri ja Latinalainen Amerikka ovat heidän valtapiiriään, hän kuvailee.

Pakkasvirta huomauttaa, että Kuuban yksipuoluejärjestelmä on kuitenkin kestänyt niin 1970-luvun öljykriisin kuin 1990-luvun jättimäiset talousongelmat.

Pääasiassa Kuuban-politiikasta Trumpin hallinnossa vaikuttaa Pakkasvirran mukaan vastaavan kuubalaistaustainen Rubio.

Professori ei usko, että Yhdysvallat suunnittelisi Kuubaan sotilaallista hyökkäystä.

– Se on turhan lähellä, riskialtis ja haastava.

Myöskään Nava Contreras ei usko, että Kuubassa nähdään lähitulevaisuudessa vastaavanlaista operaatiota kuin Venezuelassa tammikuun alussa.

Toisaalta Yhdysvaltain johtamalle operaatiolle löytyisi hänen mukaansa Kuubasta myös kannattajia.

– Ihmisten mielipiteet ovat jakautuneet sen suhteen. Jotkut haluaisivat suoraa interventiota, jotkut vain humanitaarista apua. Toiset taas toivovat, että muutos tulisi Kuuban sisältä kuubalaisilta itseltään.

Nava Contreras muistuttaa, että Kuubassa eläminen on haastavaa.

– Kaikki, jotka voivat lähteä, ovat lähteneet. Tai suunnittelevat lähtöä.