Keskustaväki seuraa puheenjohtajakisaa odottavalla mielellä – "Puheenjohtajan on oltava ensisijaisesti keskustalainen eikä Antti Rinteen hallituksen ministeri"
Keskustan ylimääräiseen puoluekokoukseen ja puheenjohtajavaaliin on enää rapia kuukausi. Puheenjohtajakisan pitäisi vähitellen kuumentua täyteen liekkiin.
Kampanjakiertue käynnistyi viikonloppuna, kun ehdokkaat Antti Kaikkonen ja Katri Kulmuni osallistuivat puolueen järjestämiiin keskustelutilaisuuksiin Rovaniemellä ja Oulussa. Ehdokkaiden kampanjakiertue jatkaa torstaina Päijät-Hämeeseen.
Soittokierros eri puolille Suomea osoittaa, että keskustan kentällä kampanjaa seurataan odottavalla mielellä.
Keski-Pohjanmaan piirin puheenjohtaja Mari Kerola kertoo, että monen kanta on aidosti auki.
– On odotettu vähän enemmän sellaista kisaa. Keskusteluavauksia on ollut aika vähän. Odottavatko ehdokkaat itsekin vielä mahdollista kolmatta haastajaa, piiripomo aprikoi.
Valittavalta puheenjohtajalta hän toivoo ennen kaikkea suoraselkäistä ja rohkeaa johtajuutta.
– Sellaista, että uskaltaa hallituksessakin nojata keskustan puoluekokouksen hyväksymiin erinomaisiin ohjelmiin.
Yhtenä haasteena Kerola näkee keskustaan muodostuneen hieman ikonisen puheenjohtajakulttuuriin. Se on johtanut vallan kapeutumiseen. Siitä kumpuaa myös tunne toisistaan kauas ajautuneista eliitistä ja suuresta massasta.
– Jos niin on, ei voida puhua kansaliikkeestä, Kerola napauttaa ja toteaa, että tähän on saatava muutos.
Uudella puheenjohtajalla on Kerolan mukaan iso merkitys keskustan kriisin hoitamisessa, mutta yksi ihminen ei voi korjata kaikkea.
– Vastuuta pitää sysätä kentälle. Puheenjohtajalta on toisaalta lupa odottaa paljonkin, mutta tärkeintä on saada joukkuehenki päälle.
Pääasia Kerolan mielestä on, että puheenjohtaja kuuntelee ihmisiä, menee piireihin, istuu väen kanssa naamatusten ja kysyy, miten menee.
– Helposti tulee ylhäältä johdettu fiilis, jos johto vain tulee puhumaan omaa agendaansa. Joukkoja pitäisi pystyä velvoittamaan tekemään asioita ja antaa mallit siihen, miten tehdään.
Ennen kaikkea tarvitaan puheenjohtaja, jolla on aikaa puolueella.
– Olen miettinyt, että tarvitseeko puheenjohtajan välttämättä olla valtioneuvoston jäsen. Minusta ei.
Keskustaopiskelijoissakaan ei ole toistaiseksi asemoiduttu kummankaan ehdokkaan taakse.
– Odotamme keskustelua. Linjaeroja ei ole oikein vielä kuulunut, järjestön puheenjohtaja Auli Piiparinen sanoo.
Suomenmaa julkaisi keskiviikkona puheenjohtajaehdokkaiden vastaukset Keskustaopiskelijoiden kysymyksiin. Niissä keskeisiä teemoja ovat ilmastonmuutos- ja ympäristökysymykset sekä arvokysymykset.
– Haluamme tietää myös, mitä ehdokkaat ajattelevat puoluedemokratiasta. Miten esimerkiksi eduskuntaryhmässä ratkaistaan kinkkiset tilanteet, joissa joku ottaa puolueen linjan vastaisen kannan, Piiparinen kertoo.
KOL:n liittohallituksessa keskustellaan pian siitä, asettuuko järjestö jomman kumman ehdokkaan taakse.
– Itse en ole vielä pystynyt omalta osaltani päästöstä tekemään. Odotan kampanjakeskusteluja.
Keskusta tarvitsee Piiparisen mielestä helposti lähestyttävän puheenjohtajan, josta välittyy keskustalainen henki.
– Toivon, että uusi puheenjohtaja pystyy kertomaan, miksi keskusta on olemassa. Meidän ei pidä miettiä vain kannatusta vaan sitä, miten uudistamme Suomea kokonaisuutena.
Piiparinen toivoo Kerolan tavoin, että keskusta saa puheenjohtajan, joka uskaltaa ottaa selkeästi kantaa ja tuoda esiin keskustan linjaa.
– Että hän olisi ensisijaisesti keskustalainen eikä Antti Rinteen hallituksen ministeri.
Puheenjohtajan pitäisi myös saada ihmiset innostumaan uudestaan.
Piiparinen arvioi, että puheenjohtajakisasta tulee tasainen.
– Luulen, että moni tekee valinnan vasta kokouksessa puheiden jälkeen.
Ylä-Savon keskustanaiset sen sijaan ovat lyöneet jo kantansa lukkoon ja päättäneet tukea Katri Kulmunia keskustan puheenjohtajaksi.
– Entisillä eväillä ei pärjätä. Keskustan on uudistuttava ajan mukana, järjestön puheenjohtaja Marjatta Ryhänen sanoo.
Ryhäsen mielestä nuorena naisena Kulmuni voi tuoda keskustaan juuri sitä kaivattua uutta.
– Meidän on saatava mukaan nuoria, palkansaajia ja kaupunkilaisia.
Ryhänen ei ole huolissaan keskustelun laimeudesta.
– Nyt on kesälomat loppu ja hengen luominen alkaa. Pohjois-Savosta lähdetään suurella joukolla liikkeelle.
Nurmijärvinen Taneli Kalliokoski toivoo keskustan puheenjohtajalta ennen muuta kykyä koota keskustaväki yhteen.
– Isoin ongelma tällä hetkellä on, että porukka on hajallaan vaikean hallituskauden ja vaalipettymyksen jälkeen. Koko yhteiskunnassa on menossa iso arvojen muutos. Keskustassakin tämä näkyy erilaisina näkemyksinä. Siksi tarvitaan puheenjohtaja joka kykenee yhdistämään meidät.
Kalliokosken mielestä Antti Kaikkonen on sellainen.
– Hän on kansanomainen kaveri, joka osaa suhtautua luontevasti kaikkiin ihmisiin. Uskon, että hän pystyy omalla persoonallaan vaikuttamaan myönteisesti keskustan menestykseen.
Puheenjohtajan merkitystä keskustan suosiossa ei voi Kalliokosken mukaan vähätellä.
– Hän on keulakuvamme ulospäin.
Kalliokoski korostaa kuitenkin, ettei puheenjohtajan vaihtaminen yksin riitä.
– Meidän on yhdessä käytävä läpi asioita, jalkauttaa keskusteluja kentälle ja ottaa sieltä tulevat signaalit huomioon, vaikka ne eivät kaikilta osin olisi niin miellyttäviäkään.
Tunnelma on odottava myös Pirkanmaalla. Puheenjohtajavaali on piirin varapuheenjohtaja Aino-Riikka Simulan mukaan puhututtanut yllättävän vähän.
Enemmän kielenkantoja irrottelevat keskustan tila ja tulevaisuus.
– Meillä on kaksi hyvää ehdokasta. Luulen, että ihmiset eivät ole vielä päättäneet kenen puolelle asettuvat.
Toisaalta puhutaan, että nyt voisi olla naisen ja Kulmunin vuoro. Toisaalta taas Uudeltamaalta kotoisin oleva Kaikkonen koetaan hyväksi valinnaksi haastavan kaupunkiseudun kannalta.
– Moni haluaa kuulla lisää siitä, mikä on ehdokkaiden yleinen poliittinen linja.
Simulan mielestä nyt kaivataan rohkeaa muutosjohtamista ja selkeitä linjavetoja.
– Olemme liikaa yrittäneet niiailla joka suuntaan. Puheenjohtajan pitää uskaltaa ottaa kantaa siihen, mikä keskusta on.
Simula huomauttaa, että ihmiset tekevät nykyään äänestyspäätökset pienin perustein, mutta haluavat samalla kokea kuuluvansa johonkin ryhmään.
– Mihin porukkaan kuuluu ihminen, joka äänestä keskustaa. Tämä meidän pitäisi pystyä määrittelemään.
Suomi kaupungistuu ja yhä harvemmalla on juuret maaseudulla. Simulan mielestä on löydettävä muita yhdistäviä tekijöitä.
– Keskustan arvopohjasta ja aatteesta löytyy todella paljon asioita, jotka puhuttelevat myös kaupungeissa. Niitä on vain osattava tuoda esiin.
Puheenjohtajan tulisi Simulankin mukaan olla kentän yhteen keräävä voima.
– Keskusta on todellisen tasa-arvon puolue. Aatteemme pitää sisällään niin alueellisen, sosiaalisen, sukupuolten kuin sukupolvienkin välisen tasa-arvon. Tämä viesti sopii niin maaseudulle kuin kaupunkiin ja monenikäisten keskuuteen.