Mauri Pekkarinen täyttää 70 vuotta
Suurten ikäluokkien merkkipäivät jatkuvat. Eduskunnan keskustalainen varapuhemies Mauri Pekkarinen täyttää tänään perjantaina 70 vuotta.
Keski-Suomen vaalipiiriä edustava, Kinnulassa syntynyt Pekkarinen kuuluu eduskunnan konkarikaartiin. Hän aloitti kansanedustajana jo vuonna 1979. Viime vaaleissa hän sai 9170 ääntä.
Pekkarinen oli heti tärkeä hahmo keskustan sukupolvenvaihdoksessa. Hän ajoi vahvasti Paavo Väyrystä keskustan johtoon 1980. Väyrynen syrjäytti Turun puoluekokouksessa Johannes Virolaisen.
Hallitukseen Pekkarinen nousi 1991, kun hänen tukemastaan keskustajohtaja Esko Ahosta tuli pääministeri. Uutterana työmyyränä tunnettu Pekkarinen toimi hallituksen sisäministerinä ja samalla Ahon oikeana kätenä.
Vuonna 2003 Pekkarisesta tuli kauppa- ja teollisuusministeri ensin Anneli Jäätteenmäen (kesk.), sitten Matti Vanhasen (kesk.) hallitukseen. Hän jatkoi samalla tontilla Vanhasen kakkoshallituksessa vuonna 2007. Nimike muuttui elinkeinoministeriksi vuoden 2008 alusta.
Vaalikauden lopussa pääministeriksi vaihtui Mari Kiviniemi (kesk.), mutta Pekkarinen jatkoi paikallaan vuoden 2011 kesäkuuhun.
Pekkarinen on ministeripäivien luettelossa sijalla viisi. Tilastoa johtaa Virolainen 6169 vuorokaudella. Kakkosena on Väyrynen, kolmosena Ahti Karjalainen ja neljäntenä Kalevi Sorsa. Pekkarisella on ministeripäiviä 4438.
Keskustan eduskuntaryhmää Pekkarinen johti 1999–2003. Viime vaalikaudella hän toimi eduskunnan talousvaliokunnan puheenjohtajana ja 1987–1991 Ylen hallintoneuvoston puheenjohtajana.
Kokenut Pekkarinen ei mahtunut Juha Sipilän (kesk.) hallitukseen 2015. Hän sai eduskunnan varapuhemiehen paikan. Ennen varapuhemiehen tehtävää Pekkarinen kuului eduskunnan aktiivisimpiin puheenvuoron käyttäjiin.
Yhteiskuntatieteiden kandidaatti Mauri Pekkarinen on naimisissa Raija Pekkarisen kanssa. Heillä on neljä lasta.
Pekkarinen ei pidä isoja synttäreitä, mutta eduskunnalla ja eduskuntaryhmällä on tapana muistaa sankareitaan.
Keskustan ryhmältä hän saa vakiintuneen tavan mukaan lahjan. Samalla lauletaaan maakuntalaulu, keskisuomalaisten laulu. Sitten ryhmän jäsenet juovat sankarin kanssa kakkukahvit. Tämä tapahtuu ryhmäkokouksessa parin viikon kuluttua.
Eduskunnan puhemies Maria Lohela ojentaa Pekkariselle sopivassa yhteydessä eduskunnan lahjan ja onnittelee eduskunnan puolesta.