Saarikko: Päätökset puheenjohtajan jatkosta tehdään vaalien jälkeen
Keskustan puheenjohtajan, valtiovarainministeri Annika Saarikon mielestä olisi poikkeuksellista, jos historian huonoin tulos kannatuskyselyssä ei poikisi puolueen sisällä kriittistä keskustelua myös puheenjohtajan asemasta.
Keskustan kannatus jäi Ylen torstaina julkaisemassa kyselyssä ensimmäistä kertaa alle kymmeneen prosenttiin.
Saarikko sanoo kuitenkin, että päätökset puheenjohtajan jatkosta tehdään vasta eduskuntavaalien jälkeen.
– Puheenjohtajan kannatusmittaus on huhtikuun vaalit, hän sanoi STT:lle.
Keskustan riitely muiden hallituspuolueiden kanssa vaikuttaa pudottaneen puolueen kannatusta entisestään.
Saarikko sanoo, ettei keskustassa ollut harhakuvitelmaa siitä, että riidat hallituksen sisällä nostaisivat puolueen kannatusta.
– Joskus on maksettava hinta negatiivisena julkisuutena asioista, joita pitää luovuttamattomina arvoina omassa politiikassaan. Näyttää tämän mittauksen perusteella ilmeiseltä, että eivät riitelyt ja hässäkät puolueen kannatusta ole nostamassa, mutta emme myöskään ole sellaista kuvitelleet.
Keskustan kannatus oli nyt 9 prosenttia, mikä on lähes 2 prosenttiyksikköä vähemmän kuin marraskuun mittauksessa. Erityisesti kannatus on vähentynyt 35–64-vuotiaiden ja varsinkin naisten joukossa.
Saarikko myöntää, että suomalaisten luottamus keskustaan ei ole koko vaalikauden aikana ollut sillä tasolla, mitä keskustalaiset olisivat toivoneet.
Hänen mukaansa yhtä suurta ristiriitaa kuin luonnonsuojelulaissa ei ole jäljellä olevissa lakipaketeissa, eikä keskusta siten ole lähtemässä hallituksesta ennen aikojaan. Suomi tarvitsee vakautta, ja vaalikausi on joka tapauksessa loppusuoralla, Saarikko sanoo.
Saarikko arvioi, että puolue olisi voinut viestiä kirkkaammin saavutuksistaan hallituksessa. Syytä olisi ollut myös taistella voimakkaammin mielikuvia vastaan, joita hallituksista aina syntyy. Se ei hänen mielestään ole välttämättä vieläkään liian myöhäistä.
Arvostelijat ovat kuittailleet keskustan olevan nykyisessä hallituksessa punavihreiden hallituspuolueiden apupuolue.
Taloustutkimuksen tutkimusjohtaja Tuomo Turja arvioi Ylellä kokoomuksen hyötyvän keskustan kannatuksen laskusta eniten.
Kokoomuksen kannatus oli nyt 24 prosenttia, SDP:n 18,9 prosenttia ja perussuomalaisten 17,4 prosenttia.
Saarikko sanoo, että kokoomuksen kanssa keskustalla on yhteistä huoli julkisesta taloudesta.
– Keskeinen ero taas kilpistyy siihen, kehitetäänkö Suomea vain suurimpien kasvukeskusten vai koko Suomen näkökulmasta.
Keskustan kannatuksen syöksy alkoi jo Juha Sipilän porvarihallituksessa, jonka alkuaikoina huideltiin lähes 25 prosentissa, mutta vuoden 2019 eduskuntavaaleissa tulos jäi alle 14 prosenttiin.