Varapuheenjohtajakisassa rannalle jääneet jatkavat rinta kaarella eteenpäin – "Kiertue kiteytti keskustan viestiä ja oli maakuntien Suomen oppikoulu"
Keskustan varapuheenjohtajakisassa koettiin loppuun saakka dramaattisia käänteitä. Kolmen valitun (Petri Honkonen, Markus Lohi, Riikka Pakarinen) lisäksi taistossa mukana olivat myös ensimmäisen kauden kansanedustajat Hilkka Kemppi (944 ääntä) ja Pasi Kivisaari (482 ääntä).
Kumpikin heistä vakuuttaa kokemuksen jääneen kaikesta huolimatta vahvasti plussan puolelle.
– Tietenkin harmittaa, kun läheltä liippaa. Mutta ähes 1000 ääntä on iso määrä. Päällimmäisenä kiitollisuus kohtaamisista, joita kampanjan aikana olen saanut kokea. Myös muihin ehdokkaisiin tutustuminen oli arvokasta, Kemppi kiteyttää.
Myös Kivisaari korostaa olevansa kiitollinen jokaisesta äänestä.
– Minuun uskottiin ja luotettiin. Jäin kuitenkin selkeästi valinnasta. Urheilumiehelle ei ole samantekevää, voittaako vai häviääkö, mutta olen rinta kaarella kuitenkin, hän kuvailee tuntojaan.
Pelin henki eli puheenjohtajavaalin tuloksen mahdollinen heijastuminen myös varapuheenjohtajakisaan oli jo etukäteen tiedossa.
– Kokouspaikalla ilmaantui uusia varapuheenjohtajaehdokkaita. Syitä ja seurauksia voi etsiä, mutta oma näkemykseni on, että keskusta sai hyvän puheenjohtajiston, Kivisaari vastaa diplomaattisesti.
Vaikka itse puoluekokous oli erilainen kuin normaalisti, sitä edelsi perinteinen kiertue ympäri Suomea.
Kuukauden kestänyt kiertue antoi ehdokkaiden mukaan valtavasti eväitä paitsi heille itselleen myös koko puolueelle.
– Koen, että kiertueemme vahvisti keskustaa, joten en kadu kuukauden kovaa työtä, Hilkka Kemppi vakuuttaa.
– Huomasin myös, kuinka paljon kaipasin koko Suomen puolueväkeä kiertäessäni jokaisessa maakunnassa pitkästä aikaa. Kiertue kiteytti puolueen viestiä ja lisäsi mielestäni keskustaväen positiivista uteliaisuutta puolueen mahdollisuuksia kohtaan koronan jälkeisessä ajassa.
Kemppi sanoo päässeensä keskustelemaan kuntien taloustilanteesta, keskustalaisten kuntapoliitikkojen osaamisesta ja monikuntalaisuuden mahdollisuuksista jokaisessa tilaisuudessa.
– Sivistysvaliokunnan jäsenenä sain myös paljon arvokasta viestiä keskustan sivistys- ja koulutuskentältä eteenpäin vietäväksi. Aion viedä näitä asioita eduskunnassa eteenpäin, hän lupailee.
Rehtorina aiemmin toiminut Pasi Kivisaari suitsuttaa niin ikään kiertueen ”kasvatuksellista” antia.
– Kokemus oli ihmistä kehittävää, maakuntien Suomen oppikoulu ja auton ikkunasta tuijotettua maisemaa. Samalla se oli ihmisten kohtaamista ja keskustalaisuuden syvää olemusta. Sain tavata valtavasti hienoja ihmisiä, joiden kanssa omakin ajattelu avartui.
Varapuheenjohtaehdokkaiden mielestä muutama päivä valintojen jälkeen on liian aikaista alkaa spekuloimaan, mitä kaikkea ehdokkuus kenties poiki tulevaisuuden suunnitelmiin.
Seuraava puoluekokous odottaa vajaan kahden vuoden päässä ja siinä ajassa paljon ehtii tapahtua.
– Minulla on tärkeä unelmatyö kansanedustajana ja kuntien asioiden puolestapuhujana, joka innostaa. Aion mennä eteenpäin asioiden kautta. Vastuullinen syksy hallituspuolueen kansanedustajana odottaa, Kemppi kuittaa.
Myös Kivisaari toteaa keskittyvänsä kokouksen jälkeen taas täysillä kansanedustajan työhön.
– Olen etuoikeutettu saadessani tehdä tätä arvokasta ja vastuullista työtä. Tulen tekemään parhaani, että keskustalaiset lähtökohdat ihmisyyden, sivistyksen ja alueellisen oikeudenmukaisuuden osalta toteutuvat.