Tutkimus: Tämä määrä kahvia päivässä voi alentaa dementiariskiä lähes viidenneksellä
Harvardin yliopiston tuoreen tutkimuksen mukaan kahden tai kolmen tee- tai kahvikupillisen juominen päivässä näyttää laskevan dementian riskiä. Syynä on kofeiinin aivoja suojaava vaikutus.
Jama-lehdessä julkaistusta tutkimuksesta uutisoivat The Times ja The New York Times.
Tutkimukseen osallistui 131 000 yhdysvaltalaista terveydenhuollon työntekijää, jotka täyttivät ruokavaliotaan koskevia kyselylomakkeita 2–4 vuoden välein ja tekivät kognitiivisia testejä. Tutkijat seurasivat heidän muistiaan ja terveyttään yli neljän vuosikymmenen ajan.
2–3 kahvikupillisen nauttiminen päivässä yhdistettiin tutkimuksessa 18 prosenttia pienempään dementiariskiin, kun taas 1–2 kupillista teetä päivässä laski riskiä 16 prosentilla verrattuna niihin, jotka joivat kuumia juomia vain erittäin harvoin.
Tätä suuremmalla määrällä teetä tai kahvia ei ollut lisähyötyjä, vaikka siitä ei ollut haittaakaan. Tutkimuksessa havaittiin myös, ettei kofeiiniton kahvi ollut yhteydessä pienempään dementiariskiin.
Keskimäärin 43 vuotta kestäneen seurantajakson aikana osallistujajoukossa todettiin 11 033 dementiatapausta.
Tutkijat uskovat, että kofeiinilla on hermostoa suojaava vaikutus. Kofeiini saattaa hidastaa aivosolujen rappeutumista vähentämällä tulehdusta ja estämällä dementiaan liitettyjen myrkyllisten proteiinien kertymistä.
Kahvi ja tee sisältävät myös polyfenoleita eli kemikaaleja, jotka vähentävät tulehdusta ja edistävät sydämen terveyttä lisäämällä verenkiertoa aivoihin.
Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan apulaisprofessori ja tutkimuksen vastaava kirjoittaja, tohtori Daniel Wang sanoo Timesille, että kahvin ja teen kulutuksen rohkaiseminen ”voi olla yksi palapelin palanen” dementian ehkäisyssä.
– Vaikka tuloksemme ovat rohkaisevia, on tärkeää muistaa, että vaikutus on pieni ja kognitiivisen toimintakyvyn suojaamiseen ikääntyessä on monia muitakin tärkeitä tapoja, hän lisää.
Yu Zhang, toinen tutkimuksen pääkirjoittajista toteaa, että dementiaan on edelleen hyvin rajoitetusti tehokkaita hoitomuotoja.
– Siksi sellaisten muutettavissa olevien elämäntapatekijöiden tunnistaminen, jotka saattavat liittyä dementiariskiin, on kriittistä. Kahvia ja teetä kulutetaan laajalti ympäri maailmaa, joten jopa vaatimattomilla yhteyksillä voi olla merkittäviä vaikutuksia väestötasolla, hän sanoo Timesille.
Tutkimus on luonteeltaan havainnoiva, eikä se siksi voi todistaa syy-seuraussuhdetta kofeiinin ja pienemmän dementiariskin välillä, huomauttavat professori Tara Sipres-Jones Britannian dementiainstituutista ja Britannian Alzheimer-tutkimuskeskuksen johtaja, tohtori Susan Kohlhaas.
Tuloksia saattavat selittää myös muut tekijät, kuten se, että kahvinjuojat saattavat olla yleisesti ottaen terveempiä.
– Ei ole olemassa yksittäistä ruokaa tai juomaa, joka voisi ehkäistä dementian. Lisätutkimusten rahoittaminen on avainasemassa, jotta ymmärrämme, mikä todella vähentää riskiä ja miten dementia kehittyy ajan myötä, Kohlhaas sanoo Timesille.