Se oli karmea hetki – Illan keihäsfinaalin heittopaikalla elettiin 17 vuotta sitten järkyttäviä minuutteja

Suomalaisten penkkiurheilijoiden katseet kohdistuvat keskiviikkoiltana Rooman olympiastadionille, jossa heitetään miesten keihäsfinaali.

Samaiselle stadionille liittyy myös dramaattisia keihäänheiton suomalaishetkiä.

Vuonna 2007 Tero Pitkämäen heittämä keihäs lensi Rooman olympiastadionilla ulos sektorista ja osui suoraan ranskalaista pituushyppääjää Salim Sdiriä kylkeen.

Se oli karmea hetki, jota oli tuoreeltaan vaikea käsittää. Miten tällaista voi tapahtua, mietti moni.

Roomassa kisattiin tuona heinäkuisena iltana yleisurheilun Kultaisen liigan osakilpailua.

Pitkämäen kolmannen kierroksen heitto lähti yllättäen kaartamaan voimakkaasti vasemmalle. Pituushyppypaikalla omaan suoritukseensa valmistautumassa ollut Sdiri sattui pahaksi onnekseen juuri keihään tielle. Keihäs upposi kylkeen noin kymmenen sentin syvyyteen.

Tapaus ei näkynyt suorana ainakaan suomalaisessa televisiolähetyksessä, mutta pian siitä levisi julkisuuteen järkyttävää kuvaa kauhistuneesta Sdiristä ja hänen kyljessään sojottavasta keihäästä.

Pitkämäki kertoi vuonna 2020 elämäkerrassaan Keihäsmies (Tammi) luulleensa, että Sdiri oli kuollut.

– Kuoliko se? Näytti siltä, että osui niskaan. Ei siitä voi selvitä hengissä. Mitä minun nyt pitää tehdä? Pitkämäki kertasi traumaattisia hetkiä.

Sdiri sai kentällä ensiapua. Ambulanssi nouti hänet kyytiin suoraan tapahtumapaikalta stadionin ytimestä.

Samana päivänä selvisi, ettei epäonnisella Sdirillä ole hengenvaaraa. Pitkämäki tapasi Sdirin myöhemmin hotellissa ja sai käytyä asian hänen kanssaan läpi. Ranskalainen vakuutti, ettei hän kanna Pitkämäelle kaunaa. Olihan tapaus ollut vahinko ja järkytys myös Pitkämäelle.

Mutta kohu oli kuitenkin käynnistynyt.

Pitkämäkeä arvosteltiin siitä, ettei hän ollut mennyt stadionilla katsomaan Sdiriä ja hänen vammojaan.

Hieman myöhemmin selvisi, että Sdirin vammat olivat luultua pahemmat. Keihäs oli osunut Sdirin oikeaan munuaiseen ja maksaan.

Myös Sdirin itsensä puheenparsi muuttui. Hän syytti Pitkämäen ajatelleen vain kilpailun jatkamista ja rahapalkintoa. Hän uhosi vievänsä asian vielä pitkälle.

Sdirin kommentit luonnollisesti ahdistivat Pitkämäkeä, vaikka tapahtunutta ei voinutkaan laittaa hänen syykseen. Vastuu pituushyppääjien olemisesta liian lähellä keihäänheiton kisan laskeutumispaikkaa kuului kisajärjestäjille.

Sdirin urheilu-ura ei kuitenkaan katkennut onnettomuuteen. Hän palasi kilparadoille jo helmikuussa 2008.

Kesäkuussa 2009 hän hyppäsi uuden Ranskan ennätyksen. Samana vuonna hän sijoittui yleisurheilun MM-kisoissa Berliinissä viidenneksi. Barcelonan EM-kisoissa vuonna 2010 hän oli viides.

Myös Pitkämäki menestyi karmivan onnettomuuden jälkeen. Hän sai vuoden 2007 MM-kisoissa Osakassa kultaa.

MM-kullan lisäksi Pitkämäki saavutti urallaan olympiapronssin, MM-hopean ja MM-pronssin sekä EM-hopean ja kaksi EM-pronssia.