Millaista on olla ehdokkaana puolueloikan jälkeen? – Kaksi keskustaan vaihtanutta kertoo
Keskustaan loikkasi ennen alue- ja kuntavaaleja useita ehdokkaita eri puolilla Suomea. Puoluevaihdos ei välttämättä aina saa kiitosta äänestäjiltä, mutta monille kävi siitä huolimatta hyvin.
Suomenmaan haastattelemat jyväskyläläinen Linda Pippuri ja joensuulainen Sari Huovinen kokevat, että he menestyivät alue- ja kuntavaaleissa paremmin kuin osasivat odottaa.
Pippuri vaihtoi viime syksynä puoluekirjansa kokoomuksesta keskustaan, Huovinen puolestaan Liike Nytistä keskustaan. Pippuri valittiin kevään vaaleissa Keski-Suomen aluevaltuustoon ja Jyväskylän kaupunginvaltuustoon. Huovinen meni puolestaan läpi Joensuun kaupunginvaltuustoon ja Pohjois-Karjalan aluevaltuustoon.
– En voi muuta kuin olla erittäin tyytyväinen. Olen ymmärtänyt, että monelle vaaleissa menestyminen voi olla puoluevaihdoksen jälkeen aika kivinen tie, Pippuri sanoo.
Sekä Pippuri että Huovinen uskovat saaneensa vaaleissa taakseen suurimman osan aiemmista äänestäjistään.
Huovinen arvelee, että joukossa voi olla niitäkin, jotka eivät välttämättä tykänneet vaihdoksesta, eivätkä enää äänestäneet häntä. Heidän tilalleen tuli kuitenkin uusia äänestäjiä enemmän kuin Huovinen osasi kuvitellakaan.
– Sain vahvan tuen nimenomaan täältä omalta asuinalueeltani, niin kuin viimeksikin. Puoluevaihdoksesta ei ollut millään lailla minulle haittaa, päinvastoin.
Huovinen uskoo äänestäjien arvostaneen hänen tapaansa olla vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa myös vaalien välisenä aikana. Myös Pippuri arvelee, että hänen tapansa tehdä politiikkaa vetosi ihmisiin sen verran, että he olivat valmiita vaihtamaan puoluetta ehdokkaansa perässä.
Pippuri ja Huovinen kehuvat vaalityötä keskustan riveissä tunnelmaltaan mukavaksi. He kokivat, että ehdokasjoukkoon oli helppo solahtaa mukaan. Vaalikojuille saapuneet ihmiset ottivat myös heidät hyvin vastaan.
Kumpikaan ehdokkaista ei kertomansa mukaan kuullut vaalikentillä mitään negatiivista palautetta puolueloikasta.
Ylipäätään ihmiset kommentoivat aihetta heidän mukaansa hyvin vähän. Pippurin mukaan kaikki hänen saamansa kommentit olivat positiivisia.
– Moni ei ollut huomannutkaan puoluevaihdostani ennen kuin vasta vaalien alla, kun olinkin keskustan ehdokkaana. Sain paljon kannustusta asiassa, hän sanoo.
– Jopa hämmentävää oli se, että näissä vaaleissa sain paljon enemmän suoria yhteydenottoja äänestäjiltä kuin aiemmin.
Huovinen kertoo saaneensa puoluevaihdoksen jälkeen paljon kannustusta täysin tuntemattomilta ihmisiltä. Moni on tullut kertomaan olevansa keskustan äänestäjä.
Hän sanoo saaneensa tekemälleen puoluevaihdokselle ymmärrystä laajemminkin. Liike Nytillä ei ollut asettaa ehdokkaita sen enempää Joensuun kaupunginvaltuustoon kuin Pohjois-Karjalan aluevaltuustoon.
– Ihmiset ovat kommentoineet, että eihän minulla ollut muuta vaihtoehtoa kuin vaihtaa puoluetta. Ja he ovat kiitelleet, että valintani oli nimenomaan keskusta.
Puoluevaihdos ei kuitenkaan koskaan ole helppo ratkaisu, Pippuri korostaa. Eikä sitä hänen mielestään pidäkään tehdä hetken mielijohteesta tai heppoisin perustein.
Hän kuitenkin kannustaa poliitikkoja olemaan rohkeita tekemään ratkaisevia siirtoja, jos alunperin valitun puolueen arvot eivät enää tunnu itselle sopivilta tai vaikuttamismahdollisuudet siellä tuntuvat hankalilta.
– Täydellistä puoluetta ei ole olemassakaan. Erimielisyyksistä pitää aina puolueen sisälläkin keskustella ja niitä kannattaa sovitella. Mutta joskus käy niin, että kokemattomana politiikkaan lähtiessä on tullut valittua puolue, joka ei olekaan itselle se paras. Minulle keskusta on tuntunut nyt enemmän omalta.
Pippuri ja Huovinen eivät koe, että heidän olisi tarvinnut muuttua ihmisinä tai poliitikkoina mihinkään suuntaan puoluevaihdoksen jälkeen.
Pippurin mukaan hän ajaa keskustalaisena poliitikkona niitä ihan samoja arvoja kuin aiemminkin. Hän kokee, että nykyisen puolueen ajamat arvot vain resonoivat paremmin hänen omien arvojensa kanssa.
Sellaiseksi hän mainitsee muun muassa lasten ja nuorten sekä perheiden arkeen vaikuttavat ratkaisut. Pippuri on korostanut paljon etenkin erityislapsille ja heidän vanhemmilleen suunnattua tukea.
– Minun mielestäni ihmisillä tulee olla oikeus niihin palveluihin, joita he tarvitsevat, ja juuri silloin, kun he niitä tarvitsevat.
Huoviselle tärkeitä ovat ennen kaikkea lähipalvelut. Ihmisten tulee hänen mielestään saada yhdenvertaisia peruspalveluita riittävän läheltä kotia, jottei kenenkään arki menisi liian hankalaksi.
– Sehän oli myös keskustan yksi keskeisimpiä vaaliteemoja. Minulle se sopi hyvin.