Köyhät lykkäävät nyt lastentekoa – Ovatko vauvat vain rikkaiden oikeus?
Suomessa syntyi viime vuonna vähemmän lapsia kuin koskaan itsenäisyyden aikana. Myös kuluvan vuoden luvut näyttävät yhtä huonoilta.
Väestöliiton perhebarometrin mukaan etenkin heikommassa asemassa olevat siirtävät nyt lastentekoa.
Tutkimuksen mukaan suurituloisista 20–40-vuotiaista naisista 23,4 prosenttia aikoo hankkia lapsen seuraavan kahden vuoden aikana, mutta pienituloisista vain 12,8 prosenttia suunnittelee perheenlisäystä.
Samalla lapsettomuuden ihanne on kasvanut erityisesti vähiten koulutettujen, pienituloisten ja työttömien keskuudessa.
Onko nyt siis niin, että köyhillä ei ole varaa lapsiin?
Väestöliiton tutkija Anneli Miettinen kuvaa tilannetta yllättäväksi. Hän ei usko, että näillä ihmisillä olisi sisäänrakennettua halua saada vähemmän lapsia tai elää lapsettomina.
– Pikemminkin näyttää siltä, että päätös on perheissä usein ulkoisten tekijöiden ohjaamaa.
Miettinen muistuttaa, että taantuma on jatkunut Suomessa vuodesta 2008. Taloudellinen epävarmuus johtaa siihen, että lastenhankintaa lykätään.
Tutkija vertaa tilannetta 1990-luvun lamaan. Silloin käytiin syvällä, mutta käänne tapahtui nopeasti eikä tilanne ehtinyt vaikuttaa perhehaaveisiin.
Tutkimus saa myös tulevan perheministerin Annika Saarikon (kesk.) erittäin mietteliääksi.
Saarikon mukaan toimeentulovaikeudet voivat johtaa pelkoon, joka estää perheellistymisen. Taustalla voi olla niin epävarma työtilanne, työttömyys, sairastelu, vähäinen koulutus kuin asumisen kalleuskin.
Saarikko miettii, että yhteiskunnassa vallitsee ilmapiiri, jonka mukaan lapsi pitää kasvattaa yltäkylläisyydessä. Usein kuitenkin pelkkä lämmin syli riittää.
– Pienituloinen perhe voi olla hyvä kasvun paikka lapselle, vaikka helppoa vanhemmuutta se ei taatusti ole, Saarikko pohtii.
Hän nostaa esiin parikin konkreettista asiaa, joilla heikompiosaisia perheitä voidaan tukea. Vähävaraisille on tarjottava ilmaista varhaiskasvatusta jatkossakin, ja jokaisella lapsella pitäisi olla mahdollisuus harrastukseen.
Väestöliiton perhebarometri julkaistiin viime vuoden lopussa. Saarikko ja Miettinen kaipaavat asiasta vielä lisätutkimusta.
– Jos lähivuosina tehdään toinen yhtä laajaan aineistoon perustuva kysely, näemme onko tämä jatkuva trendi vai hetkellinen notkahdus, tutkija Miettinen sanoo.
Suomenmaan aikakauslehti käsittelee syntyvyyttä laajassa reportaasissa 7. lokakuuta 2016.
* Jutun alkua täsmennetty 6.10. klo 9:18. Syntyvyys ei ole romahtanut ennätyksellisen alas, mutta syntyneiden lasten määrä on.