HS: Juhana Vartiainen pyrkii kokoomuksen pormestariehdokkaaksi

Kokoomuksen kansanedustaja Juhana Vartiainen ilmoittaa pyrkivänsä puolueen pormestariehdokkaaksi Helsingissä. Vartiainen kertoo asiasta Helsingin Sanomille.

Aiemmin kokoomuksen pormestariehdokkaaksi valittu Kirsi Piha ilmoitti viikonloppuna vetäytyvänsä Helsingin kuntavaali- ja pormestariehdokkuudesta. Piha viittasi luopumispäätöksessään puolueen sisäisiin jakolinjoihin.

Jos Vartiainen tulisi valituksi Helsingin pormestariksi, hänen tilalleen eduskuntaan nousisi varakansanedustaja Atte Kaleva. Mediassa Kirsi Pihan on tulkittu viitanneen jakolinjoista puhuessaan myös Kalevaan. Piha muun muassa osallistui Twitterissä arvosteluun, joka koski Kalevan Helsinki ilman kommunisteja -vaalivideota.

Helsingin kokoomuksen ylimääräinen piirikokous nimeää pormestariehdokkaan ensi maanantaina. Kokoomuksen sisäiseen pormestarikisaan ilmoittautui eilen toimitusjohtaja ja rauhanneuvottelija Juha Christensen.

Vuonna 2015 eduskuntaan noussut 62-vuotias Vartiainen on oppiarvoltaan valtiotieteiden tohtori. Ennen uraansa kansanedustajana hän toimi ekonomistina ja tutkijana. Johtajakokemusta Vartiaisella on tutkimuslaitoksista Suomessa ja Ruotsissa. Valtion taloudellisen tutkimuskeskuksen (VATT) ylijohtajan tehtävää hän hoiti vuosina 2012–2015.

–  Uskon, että minulla sellaisia valmiuksia on. En muuten tällaista miettisikään, Vartiainen pohti pormestarin tehtävään vaadittua johtamiskykyään eilen STT:lle.

Vartiainen oli vuosikymmeniä SDP:n jäsen, mutta kansanedustajan uransa hän on tehnyt kokoomuksen riveissä. Hän on sanonut olevansa arvomaailmaltaan sosiaalidemokraattinen, mutta perusteli siirtymistään kokoomukseen sillä, että Pohjoismaissa maltilliset oikeistopuolueet ovat hänen mielestään parhaiten onnistuneet edistämään hyvinvointivaltiota ja markkinataloutta.

VATTin ylijohtajana Vartiaisen sanomiset nousivat puheenaiheeksi useammankin kerran.

Keväällä 2012 Vartiainen esitti työllisyyskeinoksi kotihoidontuen lyhentämistä. Helsingin Sanomien haastattelussa Vartiainen kysyi, että pitääkö ”ihanaa velttoilua” rahoittaa verorahoilla jopa kolme vuotta. Vartiainen pyysi lausuntoaan myöhemmin anteeksi.

Loppuvuodesta 2014 Vartiainen tviittasi työllisyyskeskusteluissa käytetyistä argumenteista. Tviitti tulkittiin siten, että Vartiainen olisi rinnastanut työttömät rikkaruohoihin. Vartiainen selvensi jälkikäteen ajattelukulkuaan Suomen Kuvalehden blogikirjoituksessa, jossa tähdensi, ettei viestin tarkoitus ollut halveksia tai loukata ketään.

Rikkaruohovertaus kuitenkin jäi ainakin SDP:n Antti Rinteen mieleen. Vuoden 2015 eduskuntavaalien edellä SDP:n puheenjohtajana toiminut Rinne sanoi Helsingin Sanomien haastattelussa, että työttömien kutsuminen rikkaruohoiksi esti Vartiaisen ehdokkuuden puolueen listoilla.