Historia | Eräs ikonisimmista Kekkos-hetkistä koettiin tasan 60 vuotta sitten
Kekkonen hiihti, Kekkonen kalasti.
Kekkonen kiipesi palmuun.
Suomen historian pitkäaikaisimpaan presidenttiin Urho Kekkoseen liitetään tänäkin päivänä monenlaista ikonista kuvastoa, kaskua ja kertomusta.
Tasan 60 vuotta sitten 8. lokakuuta 1965 koettiin eräs muistetuimmista Kekkos-hetkistä, kun tasavallan presidentti kiipesi palmuun ollessaan valtiovierailulla Tunisiassa Pohjois-Afrikassa. Turun Sanomien mukaan Kekkonen osallistui jopa vatsatanssiin, kun muu suomalaisseurue oli houkuteltu kokeilemaan tanssia ensin.
Kekkosen seuruetta tutustutettiin tuona päivänä Saharan pohjoisosien pikkukaupunkeihin. Paluumatkalla pääkaupunki Tunisiin pysähdyttiin vielä muutamalla keitaalla.
El Hamman keitaalla Kekkonen seuraili paikallisten kiipeilyä, mutta eihän urheilumies voinut tyytyä vain katsomaan sivusta.
Presidentti hämmensi seuruettaan ja etenkin isäntiään riisumalla kenkänsä ja kiipeämällä taatelipalmuun.
Kovin korkealla hän ei tiettävästi käynyt, ehkä puolessatoista metrissä. Tapauksesta on useita kuvia, mukana myös Kekkos-kuvaajista kuuluisimman eli Kalle Kultalan nappaama otos.
Tapauksesta on myös videokuvaa.
Vierailu ei ollut vailla poliittista painoa. Kekkonen lähti matkaan vastahakoisesti, sillä hän arveli isäntänsä presidentti Habib Bourgiban käyttävän vierailua hyväksi puheissaan entistä siirtomaaisäntä Ranskaa vastaan. Näin Tunisian presidentti ei kuitenkaan tehnyt.
Kekkonen kirjoitti Bourgibasta kuitenkin kielteiseen sävyyn.
”Varsinaisia ulkopoliittisia keskusteluja ei käyty lainkaan. Kaveri oli kyllä innokas puhumaan, mutta hän puhui pääasiassa itsestään ja siitä, mitä hän on Tunisian kansan hyväksi tehnyt. Sitä oli minun varsin löysä kuunnella.”
1960-luvun puolivälissä Kekkonen aloitti kanssakäymistä kolmannen maailman kanssa. Moni vaikkapa juuri Afrikan maa oli itsenäistynyt tai alkoi itsenäistyä entisistä eurooppalaisista siirtomaavalloista, ja Suomessakin osoitettiin mielenkiintoa suorien suhteiden solmimiseen uusiin valtioihin. Pääosin politiikka jäi tuolloin kuitenkin hyvän tahdon eleiden tasalle.
Kehitysyhteistyötä kuitenkin aloiteltiin ja esimerkiksi metsäalan osaamista vietiin Afrikkaan.
Lähteitä
Suomi, Juhani: Presidentti – Urho Kekkonen 1962–1968. Otava, 1994.