Ensin mustikkaa, myöhemmin vadelmaa – mehiläiset ovatkin yllättävän valikoivia

Mehiläisiä on perinteisesti pidetty lajina, joka pystyy hyödyntämään laajasti monenlaisia kasveja ravintolähteinään. Kansainvälisen tutkimusryhmän selvitys kuitenkin osoitti, että ne ovat itse asiassa melko valikoivia.

Mehiläiset valitsevat tiettyjä kasveja, joista ne saavat tarvitsemiaan ravintoaineita. Tutkimuksen hunaja- ja siitepölynäytteistä selvisi, että mehiläiset keräävät mettä vadelmasta erityisesti keski- ja loppukesällä, kun taas alkukesällä ne keräävät mettä sekä siitepölyä muun muassa koiranputkesta ja mustikasta.

– Tuloksiemme perusteella mehiläinen on oletettua valikoivampi, ja siten tarvitsee laajan valikoiman kasveja, joista valita kesän eri ajankohtina sopivimmat täyttämään ravintotarpeensa, tutkija Helena Wirta Helsingin yliopiston maatalous-metsätieteellisestä tiedekunnasta kertoo tiedotteessa.

Mesi on mehiläisen päähiilihydraattilähde, kun taas siitepölystä mehiläiset saavat tarvitsemansa proteiinit ja rasvat. Tutkimuksessa kerättiin mehiläispesistä hunajaa ja siitepölyä. Näistä näytteistä eristettiin DNA ja määritettiin, mistä kasveista DNA on peräisin.

Eri kasveissa on eroja siitepölyn proteiinipitoisuudessa ja amino- ja rasvahappokoostumuksessa sekä meden sokeripitoisuudessa ja -koostumuksessa.

Mehiläisten ravinnon valinnalla on suuri merkitys niiden hyvinvoinnille ja myös ihmiskunnalle, sillä ne pölyttävät ihmiselle elintärkeitä viljelykasveja.

– Tutkimuskohteemme oli tarhattu mehiläinen, joten tuloksemme koskevat erityisesti viljelyskasvien pölytystä, joka vaikuttaa sadon määrään ja laatuun, Wirta toteaa.

– Tarhatut mehiläiset ovat tosiasiassa viljelyskasvien tärkeimpiä pölyttäjiä. Turvataksemme tulevaisuuden ruokaturvaa ja ylläpitääksemme ekosysteemien monimuotoisuutta meidän on otettava opiksi näistä uusista havainnoista, hän sanoo.