"Afrikan tähti" löytyi 120 vuotta sitten – jättitimantti päätyi Britannian kuninkaallisille
Tammikuun 26. päivänä 1905 Pretorian lähellä sijaitsevassa timanttikaivoksessa Etelä-Afrikassa tehtiin kaikkien aikojen timanttilöytö.
Timantin löysi Frederick G. S. Wells, joka sai löydöstään 10 000 dollarin bonuksen. Timantti nimettiin kaivoksen johtajan Thomas Cullinanin mukaan.
Poikkeuksellisen virheetön ja väriltään sinertävän valkoinen Cullinan oli löydettäessä 3 106 karaatin painoinen ja mitoiltaan 10,1 × 6,35 senttimetriä, mikä teki siitä kaikkien aikojen suurimman jalokivilaatuisen luonnontimantin.
Cullinan oli aluksi näytteillä Johannesburgin Standard Bankissa. Vuonna 1907 se lähetettiin tavallisessa postissa Lontooseen ostettavaksi.
Kun kukaan yksityinen ei ostanut timanttia, Transvaalin hallitus osti sen kaivosyhtiöltä 150 000 punnan eli nykyrahassa yli 18 miljoonan punnan hintaan.
Samana vuonna Brittiläiseen imperiumiin kuuluneen Transvaalin hallitus antoi timantin Yhdistyneen kuningaskunnan kuningas Edvard VII:lle 66-vuotissyntymäpäivälahjaksi. Lahjan tarkoituksena oli parantaa Britannian ja Etelä-Afrikan suhteita toisen buurisodan jäljiltä.
Cullinan lohkaistiin vuonna 1908 yhdeksään suureen osaan sekä 96 pienempään osaan. Suurimmat osat nimettiin I:stä IX:ään. Kahdeksan kuukautta kestänyt leikkaus ja hionta teetettiin Amsterdamissa.
Suurimmat osat Cullinan I ja Cullinan II luovutettiin virallisesti kuninkaalle 21. marraskuuta 1908, minkä jälkeen ne asetettiin julkisesti näytteille Lontoon Toweriin.
Osista suurin, Cullinan I eli ”Afrikan tähti” on maailman suurin väritön hiottu timantti. Jalokivi on sijoitettu Yhdistyneen kuningaskunnan kruununjalokiviin kuuluvaan kuninkaalliseen valtikkaan.
Hieman pienempi Cullinan II on liitetty Imperial State Crowniin, jota käytetään kruunajaisissa. Kumpikin kivi on irrotettavissa muuhun käyttöön.
Hionnan suorittanut Joseph Asscher piti pienemmät kivet itsellään palkkiona. Edvard VII osti häneltä osan kivistä ja Etelä-Afrikan hallitus kaikki loput.
Etelä-Afrikka lahjoitti kivet kuningatar Marylle vuonna 1910 ja Cullinan III ja Cullinan IV sijoitettiin vuonna 1911 Maryn kruunuun.
Muita kiviä käytetään kaulakoruissa ja rintakoruissa, ja ne olivat osa kuningatar Elisabet II:n yksityistä jalokivikokoelmaa.