"Politiikka on hirveän mukavaa ja ihan kamalaa"

– Somessa räyhääminen ja suunsoitto eivät auta mitään. Jos haluaa vaikuttaa asioihin, pitää pyrkiä mukaan päätöksentekoon.

Näin vastaa keminmaalainen Sirpa Uusitalo kysymykseen, miksi kannattaa lähteä ehdolle kuntavaaleihin.

Hänen mukaansa vastuunkanto auttaa näkemään asiat laajemmassa perspektiivissä. Omatkin käsitykset joutuu haastamaan ja saattaa välillä huomata rämpivänsä hakoteillä.

– Politiikassa oppii paljon. Se on toisaalta hirveän mukavaa ja toisaalta ihan kamalaa, pian kaksi kautta kunnanvaltuustossa ja kolme kautta kirkkovaltuustossa istunut Uusitalo hymyilee.

Hän lähti aikoinaan mukaan yhteisten asioiden hoitoon vähän vitsillä, kun ystävä pyysi ehdokkaaksi seurakuntavaaleihin.

Vitsi muuttui vakavaksi, kun Uusitalo sai reilun äänisaaliin. Seuraavaksi hänet haluttiin ehdolle myös kuntavaaleihin.

– Jotenkin hommaan on jäänyt kiinni.

Tämän kevään vaaleissa hän tavoittelee kuntapäättäjän paikkaa yhdessä poikansa Teemu Uusitalon, 21, kanssa.

Edellisissä vaaleissa ehdolla oli perheen isoveli.

– Kyllä perheestä aina vähintään kaksi ehdokasta pitää olla, nuori mies lohkaisee.

Teemu on kulkenut äidin viitoittamalla tiellä siinäkin mielessä, että pääsi viimeksi seurakuntavaaleissa läpi hyvällä äänimäärällä.

Äidin kelkassa hän ei kuitenkaan kulje, vaan alla on ihan oma menopeli. Kotona ei ole politiikkaa tai siihen liittyviä neuvoja tuputettu. Nuoriso on aivan itse innostunut yhteiskunnallisista asioista.

Joku on ihmetellyt, miten voi olla samasta perheestä kaksi ehdokasta.

– Ikäero on niin iso, että meillä on ihan eri äänestäjät, Sirpa huomauttaa.

Kuntavaalien suhteen on Keminmaalla vielä nukkuva tunnelma. Jännitysnäytelmää on riittänyt muilla politiikan areenoilla senkin edestä.

Ehdokkaiden houkuttelu on ollut tavallista työläämpää. Moni kokee, ettei vaikuttamisen sarkaa sote- ja maakuntauudistuksen vuoksi enää jää.

Uusitalot sen sijaan uskovat, että kuntapolitiikassa voi vaikuttaa.

– Asioita saa vietyä eteenpäin, kun pitää niistä ääntä. Mutta se vaatii yhteistyötä, Sirpa Uusitalo sanoo kokemuksesta.

Teemusta vetoaminen maakuntauudistukseen vaikuttaa lähinnä tekosyyltä.

Monia ei vain rehellisesti sanottuna kiinnosta.

– Omat kaverini ihmettelevät, mitä järkeä koko hommassa on.

Onneksi Keskustanuorista on löytynyt samanhenkistä porukkaa, jonka kanssa historiasta ja yhteiskunnallisista asioista kiinnostunut, taloustieteitä opiskeleva Uusitalo on saanut käydä hienoja keskusteluja.

Vaaliteemoja Uusitalot eivät ole vielä lyöneet lukkoon. Ne pitää miettiä tarkkaan. Kuntalaisille on turha lupailla liikoja, kun tietää lompakon ammottavan tyhjyyttään.

Mutta ainakin lakisääteiset palvelut pitäisi saada säilytettyä kaikkien kuntalaisten ulottuvilla.

– Jospa se Sipilän hallituksen työ alkaa vähitellen näkyä, Uusitalo toivoo.

Tärkeitä asioita ovat myös infraan panostaminen sekä yrittäjäystävällisen ilmapiirin luominen.

Kuntaliitosasiat tulevat Keminmaalla varmasti taas ajankohtaisiksi, vaikka ne onkin tähän saakka torpattu.

– Yksi hyvä vaihtoehto voisi olla Meri-Lapin kuntien tasa-arvoinen yhdistyminen yhdeksi kunnaksi, Uusitalot aprikoivat.

Teemu toteaa, että esimerkiksi Rovaniemellä aluelautakuntamalli on toiminut hyvin. Vastaavaa voisi ajatella myös Meri-Lappiin.

Varmaa on, että haasteita riittää. Kylillä kuntapäättäjä saa kuullakseen monenlaista napinaa, usein joutuu selittelemään valtakunnan politiikankin kiemuroita.

Mutta sitten ovat ne hyvät hetket. Vaikka se, kun kriisikunnan budjetti saadaan plussalle.

– Se oli mahtavaa. Tuntui, että olemme menossa oikeaan suuntaan raskaiden päätösten jälkeen. Uskon, että näin käy myös valtakunnan tasolla, Sirpa Uusitalo sanoo.