Tyly arvio brittiarmeijasta: "Pystyisi hyvänä päivänä valtaamaan pikkukaupungin"
Britannian armeija on nykyään niin pieni, että se pystyisi ”hyvänä päivänä valtaamaan vain pienen markkinakaupungin”, toteaa yksi Britannian strategisen puolustusselvityksen laatijoista, kenraali Richard Barrons. Hänen näkemyksestään uutisoi The Times.
Barrons antoi tylyn arvion maansa asevoimien suorituskyvystä puhuessaan BBC:n The Briefing Room -ohjelmassa sanoen, ettei mikään maan puolustushaaroista kykene ”mihinkään merkittävään”.
Asiantuntijat ovat aiemminkin varoittaneet, että Britannian armeijalla on kriittinen pula tykistöstä sen luovutettua ison osan kalustostaan puolustussotaa käyvälle Ukrainalle.
– Nykyiset asevoimamme voivat kokonsa, mutta myös monimutkaisuutensa vuoksi, antaa vain hyvin pienen panoksen maalla, ilmassa ja merellä joko Yhdysvaltojen johtamaan hankkeeseen tai todennäköisemmin Naton operaatioon, Barrons sanoi.
Hän sanoi Britannian luvanneen Natolle strategisen reserviosaston, joka koostuisi noin 30 000–50 000 sotilaasta, esikunnasta ja kahdesta divisioonasta. Näiden tulisi olla valmiina siirtymään mihin tahansa liittokunnan alueella.
Barronsin mukaan brittiarmeijalla ei kuitenkaan ole ”varusteita, koulutusta tai tukea päästäkseen vielä lähellekään tuota tavoitetta”.
– Tämän päivän armeija pystyisi suoraan sanottuna tekemään yhden hyvin pienen asian; periaatteessa se voisi vallata pienen markkinakaupungin hyvänä päivänä.
Royal United Services Institute -ajatushautomon maasodankäynnin vanhempi tutkija Jack Watling sanoi BBC:llä olevansa samaa mieltä Barronsin arvion kanssa.
– Ukrainalaiset menettivät Bahmutin puolustuksessa 10 000 ihmistä kuolleina ja haavoittuneina. Kyseessä on pieni markkinakaupunki, ja tuo määrä vastaisi lähes Britannian armeijan koko jalkaväkeä.
Hän sanoi Naton vaatimusten edellyttävän ”huomattavasti enemmän suorituskykyä”.
Britannian armeijan vahvuus on tätä nykyä vain noin 70 000 sotilasta, mutta puolustusministeri John Healey toivoo voivansa kasvattaa sen kokoa muutamalla tuhannella seuraavan parlamenttikauden aikana.
Barrons sanoi, että tästä johtuen armeija pystyisi asettamaan kentälle korkeintaan prikaatin kokoisen osaston, noin 5 000 sotilasta 3–4 pataljoonasta. Perinteisesti tällainen voima riittäisi hyökkäämään pieneen kaupunkiin, jota puolustaa yksi pataljoona.
Watling totesi Britannialla olevan myös huutava pula tykistöstä. Hänen mukaansa brittiarmeija on lahjottanut Ukrainan asevoimille 32 AS90-panssarihaupitsia, jolloin sille jäi vain 14 pyöräalustaista Archer 155 mm -panssarihaupitsia. Hänen mukaansa yhden divisioonan tukena pitäisi olla 72 haupitsia.
Britannian sitoumus Natolle tarkoittaa, että sillä pitäisi olla kolmen divisioonan verran tykistöä eli yhteensä 216 haupitsia.
– Meillä on 14. Ja mikä tärkeämpää, emme ole investoineet tuotantokapasiteettiin niiden tarvitsemien ammusten toimittamiseksi. Joten nuo 14 haupitsia kuluttaisivat ammuksensa loppuun melko nopeasti, Watling lisäsi.
Britannia käyttää 2,4 prosenttia kansantulostaan puolustukseen, mutta pääministeri Keir Starmerin mukaan maa aikoo nostaa luvun 3,5 prosenttiin vuoteen 2035 mennessä. Suunnitelmaa tähän tavoitteeseen pääsemiseksi ei kuitenkaan ole.