Ensimmäistä kertaa jaetun Minna Canth -palkinnon sai tyttö-, nais- ja perhetyöjärjestö Nicehearts
Uuden Minna Canth -palkinnon saaja on tyttö-, nais- ja perhetyöjärjestö Nicehearts. Voittaja julkistettiin tänään Minna Canthin päivän -seminaarissa Kuopiossa. Palkintosumma on 35 000 euroa.
Nicehearts on Vantaalla vuonna 2001 perustettu yhdistys, joka työskentelee tyttöjen ja naisten aseman edistämiseksi yhteiskunnassa. Yhdistys ylläpitää Vantaalla, Espoossa, Helsingissä ja Lappeenrannassa yhteisötaloja, joissa tarjotaan muun muassa ryhmätoimintaa tytöille ja nuorille naisille sekä tukea perheille ja maahanmuuttajanaisille.
Tieto palkinnosta tuli suurena yllätyksenä, Niceheartsin toiminnanjohtaja Johanna Sjöholm kertoi etukäteishaastattelussa STT:lle. Sjöholmin mukaan järjestössä koetaan suurta kiitollisuutta kaikille sitä palkinnon saajaksi ehdottaneille sekä palkintoraadille ja rahoittajille.
– Kyllä tämä on sanattomaksi vetänyt. Uskon, että tämä kertoo siitä, että olemme tehneet hyvää, tuloksellista ja vaikuttavaa työtä, Sjöholm sanoi.
Esityksiä ensimmäisen Minna Canth -palkinnon saajaksi tuli yli sadasta eri henkilöstä tai tahosta. Finalistit valitsi palkinnon työryhmästä ja rahoittajien edustajista koostunut esiraati.
Muut finalistit olivat journalisti ja ihmisoikeusasiantuntija Amani Al-mehsen, kirjailija Elina Hirvonen, Turun arkkihiippakunnan piispa Mari Leppänen, musiikkikeskus Resonaarin johtaja Markku Kaikkonen, STT:n päätoimittaja Minna Holopainen, kirjailija Sofi Oksanen sekä järjestöt Vailla vakinaista asuntoa ja Artists at Risk -verkosto.
Voittajan valitsi palkintoraati, jonka puheenjohtajana toimi kirjailija Sirpa Kähkönen. Muut raadin jäsenet olivat presidentin puoliso Suzanne Innes-Stubb, valtiotieteen tohtori Sixten Korkman, CMI:n varatoimitusjohtaja Hanna Klinge ja Genelecin toimitusjohtaja Siamäk Naghian.
Minna Canth oli 1800-luvulla elänyt yhteiskunnallinen vaikuttaja ja kirjailija, joka tunnetaan erityisesti toiminnastaan tasa-arvon ja naisten oikeuksien edistämiseksi. Kirjallisuudessa hän kuului suomalaisen realismin edelläkävijöiden joukkoon.
Raati kertoo halunneensa ensimmäisellä kerralla palkita yhteisöllisen toimijan. Lisäksi perusteissa nostettiin esiin toimintaa naisten aseman ja tasa-arvon hyväksi. Muita palkinnon pääkriteereitä olivat muun muassa sananvapauden, kestävän kehityksen sekä demokratian ja kansalaisyhteiskunnan periaatteiden edistäminen.
– Minna Canth on esikuva kaikille tasa-arvotyötä tekeville, ja hänen nimeään kantava palkinto merkitsee siis vielä enemmän, voittajajärjestön toiminnanjohtaja Sjöholm kertoi STT:lle.
Nicehearts ry:n perustamisesta on kulunut 25 vuotta, ja sinä aikana järjestön työ on paitsi laajentunut myös muuttunut vaativammaksi. Sjöholmin mukaan kohtaamisissa korostuvat nykyään muun muassa yksinäisyys, rasismi ja toimeentulo-ongelmat.
Järjestön työ on ollut merkityksellistä, ja Sjöholm kertoo esimerkiksi monien tyttöjen tilan toiminnassa mukana olleiden muistavan nuorisotyön tuen vielä pitkälle aikuisuuteen. Palkintosumma on merkittävä yhdistyksen toiminnalle, ja se aiotaan käyttää mahdollisimman suuren ja pitkäaikaisen hyödyn aikaansaamiseksi.
– En olisi 25 vuotta sitten uskonut, että painimme näiden samojen asioiden (tasa-arvon ja osallisuuden) kanssa vielä tänäkin päivänä.
Palkinnon hallinnoinnin vastuutahona toimi Kuopion kaupunki yhteistyökumppaneinaan Savon Sanomat ja Itä-Suomen yliopisto. Palkintoa rahoittavat Genelec, Olvi-säätiö, Saastamoisen säätiö ja Säästöpankki Optia Säätiö.