Tutkimus: Tämä ennustaa pidempää ikää ja parempaa elämänlaatua
Sosiaalinen tuki on tärkeä tekijä terveyden ja hyvinvoinnin edistämisessä myöhemmässä elämänvaiheessa, Itä-Suomen yliopistossa tehdyt tutkimukset osoittavat.
Ystävien, naapureiden ja muiden tuttavien merkitys korostui ikääntyneiden elinajan pidentämisessä.
Tutkimuksessa tarkasteltiin sosiaalisen tuen eri ulottuvuuksia ja niiden yhteyttä ikääntyvien kuolleisuuteen kahden vuosikymmenen aikajaksolla. Selvisi, että sosiaalista tukea saaneet ikääntyneet elivät keskimäärin kaksi vuotta pidempään kuin ilman tukea jääneet.
– Havaitsimme, että kuolleisuusriski oli suurempi ikääntyneillä, jotka saivat yleistä ja terveyteen liittyvää tukea vain sukulaisilta, väitöskirjatutkija Catherine Kayonga sanoo tiedotteessa.
– Tutkimuksen pohjalta voidaan suositella politiikkatoimia, jotka edistävät ikääntyneiden sosiaalisia suhteita myös perhepiirin ulkopuolella, hän toteaa.
Kayongan mukaan terveyden ja hyvinvoinnin edistämisessä ei myöskään tulisi keskittyä vain vanhuuteen, vaan ennaltaehkäiseviin toimiin pitäisi panostaa eri elämänvaiheissa.
Riittävä sosiaalinen tuki on tärkeää myös ikääntyneille, joiden hoivatarve on lisääntynyt ja jotka saavat säännöllistä kotihoitoa.
– Havaitsimme, että sosiaalisella tuella oli yhteys parempaan elämänlaatuun, kun taas vähäisempi sosiaalinen tuki liittyi heikompaan elämänlaatuun.
– Myös mielen hyvinvoinnin edistäminen, kuten masennuksen lieventäminen ja toimintakyvyn tukeminen esimerkiksi päivittäisissä toiminnoissa, kohensi ikääntyneiden elämänlaatua, Kayonga kertoo.
Tutkijat painottavat, että ikääntyneiden sosiaaliset tarpeet on tärkeä tunnistaa ja huomioida, kun kehitetään kotihoitoa ja ikääntyneille suunnattuja palveluita.