Nolojen tilanteiden mies Hegseth voi olla liian epäpätevä Trumpillekin – Pentagonissa "täysi kaaos"
Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin vaalivoiton jälkeen tuli selväksi, että uuden hallinnon ministerinimitysten yhdistäviä teemoja olivat henkilökohtainen uskollisuus Trumpille ja presidentille mieluinen medianäkyvyys. Nimitettävien henkilöiden muodollinen pätevyys virkaansa ei näyttänyt olevan Trumpille merkittävää.
Nämä teemat henkilöityivät erityisesti puolustusministeriksi valitun Pete Hegsethin kohdalla. Yhdysvaltain kansallisen turvallisuuden ja hallinnon arvovallan kannalta kriittiseen tehtävään valittiin mies, jolla oli sotilaskokemusta vain ohuesti ja joka tunnettiin lähinnä konservatiivisen Fox News -televisiokanavan ankkurina.
Trumpin kautta on jatkunut vain hieman yli kolme kuukautta, mutta Hegsethin valinta on kostautunut jo useaan otteeseen. Huhtikuussa Hegseth kompasteli toistamiseen skandaaliin, jossa tämän katsotaan jakaneen salaista tietoa sotilasiskuista Signal-viestisovelluksessa.
– Tavallisesti, jos kyse olisi mistä tahansa muusta hallinnosta, hänen olisi lähdettävä, ja hän olisi varmaan saanut jo lähteä aiemmin, arvioi Ulkopoliittisen instituutin tutkija Eoin McNamara tilannetta STT:lle.
McNamaran mukaan se, että Hegseth nimettiin hallintoon ja kantaa yhä ministerinsalkkua osoittaa, kuinka ”matalalle rima on laskenut”.
Ensimmäisessä, maaliskuussa paljastuneessa ”signalgate”-tapauksessa Hegseth jakoi Jemenin hutheja vastaan tehtävistä iskuista arkaluontoista tietoa hallinnon muiden jäsenten ryhmässä, johon oli ilmeisesti vahingossa lisätty Atlantic-lehden päätoimittaja.
Huhtikuussa paljastuneessa toisessa tapauksessa Hegsethin kerrottiin jakaneen tietoa samoista iskuista myös perheenjäsentensä kanssa, raportoi New York Times.
– Yhdysvaltalaismedian jutuista olen lukenut, että nämä tapaukset sattuivat samanaikaisesti. Kysymys siis kuuluu, jatkaako hän turvallisuusohjeiden rikkomista vai onko hän ottanut opikseen? Onko tämä vain jatke sille aiemmalle rikkomukselle, kuten nyt näyttää? Se saattaa pelastaa hänet, McNamara pohtii.
Tuoreimman skandaalin puhjettua Hegseth uhkaili Fox-televisiokanavan lähetyksessä medialle tietoja vuotavia entisiä alaisiaan rikossyytteillä tietojen vuotamisesta. McNamaran mukaan Hegseth näyttää toistaiseksi turvautuvan pomonsa Trumpin vanhaan taktiikkaan, eli toisten syyttämiseen omista virheistään.
Päästä päähän salattua Signal-viestisovellusta pidetään yleisesti turvallisena siviilikäyttöön tarkoitettujen sovellusten mittapuulla, mutta koska sitä käytetään puhelimen kautta, voi viestintä sen kautta silti päätyä ulkopuolisten käsiin joko vahingossa tai hakkeroinnin kautta. Sotilassalaisuuksia ei tällaisissa sovelluksissa yleensä ole tapana käsitellä.
Salaisen tiedon leväperäinen käsittely on nostattanut julkisuuteen asti läikkynyttä kapinamielialaa puolustusministeriö Pentagonissa. Kritiikkiä sataa jo omienkin parista.
Politico-lehdessä julkaistussa mielipidekirjoituksessa Trumpin ja Hegsethin tukijana tunnettu, Pentagonin tiedottajan tehtävästä huhtikuussa eronnut John Ullyot ennusti Hegsethille pian koittavaa lähtöä.
– Presidentti Donald Trumpilla on vahvat näytöt siitä, että hän edellyttää korkeilta nimityksiltään vastuunkantoa. Näin ollen on vaikea nähdä, että puolustusministeri Pete Hegseth jatkaisi roolissaan kovin kauan pidempään, Ullyot kirjoitti.
Ullyotin mukaan Pentagonissa on vallinnut ”täysi kaaos” Hegsethin virkaan nimittämisen jälkeen. Hänen mukaansa Hegseth on toteuttanut ministeriössä puhdistuksia ja hänen alaisensa ovat valehdelleet niiden syistä mediassa.
Hegsethin viestintäkäytännöt eivät McNamaran mukaan ole ehkä vielä suoranaisesti uhka Yhdysvaltain kansalliselle turvallisuudelle, mutta ne ovat riski.
– Tämä on käytöstä, jollaiseen kenenkään siviili- tai sotilasjohtajan ei pitäisi sortua, koska sillä on hintansa. Se vaarantaa ihmishenget ja operaatioiden onnistumisen. On hyvin vaikea ymmärtää, miksi (Hegseth) ei ymmärrä tätä, McNamara sanoo.
Tutkijan mukaan tällaiset riskit todennäköisesti huomioidaan jatkossa myös Yhdysvaltain liittolaismaissa kuten Suomessa, kun arkaluontoisen tiedustelutiedon jakamisesta päätetään.
– Tämä on hyvin haitallista Yhdysvalloille, sillä Yhdysvaltain voima on sen liittolaisissa, jotka jakavat sille tiedustelutietoa. Kuvittelisin, että liittolaismaissa, kuten Suomessa, voi olla epäröintiä erittäin salaisen tiedon jakamisessa Yhdysvaltojen kanssa, jos nämä skandaalit jatkuvat. Tällä hetkellä uskon Nato-liittolaisten toivovan, että tämä nyt loppuu ja Yhdysvallat ottaa opikseen.
McNamaran mukaan Trumpin hallinnon käytös lopulta vain heikentää Yhdysvaltoja.
– Kaikki tämä rapauttaa Yhdysvaltain sotilaallista voimaa juuri aikana, jona sitä saatetaan tarvita Iranin, Venäjän ja Kiinan kanssa käytävän lisääntyneen strategisen kilpailun aikakautena.
Yhdysvaltalainen julkisen palvelun radio NPR kertoi maanantaina Trumpin hallinnon käynnistäneen prosessin Hegsethin seuraajan löytämiseksi. Trumpin hallinto kiirehti kiistämään väitteen.
Jos Trump ei erota Hegsethiä eikä puolustusministeri itse eroa tehtävästään, kongressin republikaanit voisivat halutessaan poistaa puolustusministerin paikaltaan nostamalla virkasyytteen Hegsethiä vastaan. Tätä tutkija ei kuitenkaan pidä todennäköisenä.
– Ei varmaan, koska silloin he vastustaisivat pomoaan, ja kongressin republikaanit ovat olleet hyvin varovaisia pomonsa vastustamisessa, varsinkin kun välivaalit ovat edessä (vuonna 2026).
Jos Hegseth savustetaan ulos roolistaan, McNamara näkee Trumpin hakevan seuraajaksi joko Hegsethin kaltaista räiskyvää lojalistia ja mediahahmoa tai vaihtoehtoisesti virkamiesmäisen harmaata suorittajaa, joka ei vetäisi paljon huomiota itseensä tai sytyttäisi skandaaleja.
Perinteisen linjan republikaanipoliitikkoa virkaan tuskin kuitenkaan valitaan. Trump on McNamaran mukaan pitkälti polttanut välinsä vanhan koulukunnan puolue-eliittiin, joka käytti vielä valtaa hänen ensimmäisellä kaudellaan ja yritti hillitä presidentin rajuimpia päähänpistoksia.
– Heitä kutsuttiin ”huoneessa oleviksi aikuisiksi”, mutta vaikuttaa epätodennäköiseltä, että Trump kääntyisi enää heidän puoleensa, McNamara sanoo.