Antti Kaikkonen haluaa keskustaan iloa, itseluottamusta ja tekemisen meininkiä – puheenjohtajaksi pyrkivä keskustakonkari ei aio uhrata politiikalle perhe-elämäänsä
Keskustan puheenjohtajakisaan ilmoittautunut konkaripoliitikko Antti Kaikkonen miettii hetken vastausta kysymykseen, mikä on päällimmäinen asia minkä hän haluaisi keskustassa laittaa kuntoon tai muuttaa.
Vastauksessaan Kaikkonen lähtee klassisesti siitä, että on tärkeintä, että puolueessa on tehty analyysia kannatuskadon syistä, osataan ottaa virheistä opiksi ja aletaan tehdä ohjelmatyötä laajasti. Uusi periaateohjelmakin tarvitaan ja järjestötoimintaa pitää uudistaa.
– Sanoisin, että kuitenkin se, että saadaan semmoista tekemisen meininkiä, itseluottamusta, intoa ja iloakin tähän touhuun, sekin on muuten aika tärkeää. Että porukka tykkää olla tässä mukana, haluaa olla tässä mukana. Tällaista henkeä tässä tarvitaan, ja katson, pystynkö yhtään mitään tälle asialle tekemään. Ainakin lupaan yrittää, Kaikkonen muotoili ehdokkuudestaan eduskunnassa pitämässään tiedotustilaisuudessa.
Kaikkosen ilmoittautumista kisaan ehdittiin odotella tovi, sillä Annika Saarikko ilmoitti jättävänsä puheenjohtajuuden yli kaksi kuukautta sitten. Kaikkonen sanoi halunneensa pohtia asian huolella ja kuulostella kannatustaan kentällä.
– Toisaalta halusin myöskin käydä kotona asian läpi, mitä se vaatii.
Poikkeuksellisesti Kaikkonen teki jo ennakkoon selväksi, ettei aio valituksi tullessaankaan uhrata perhe-elämäänsä politiikalle ja puolueelle.
– Kotona odottaa luottamustehtävistä tärkein, kaksi pientä lasta. Perhe-elämälle on varattava riittävästi aikaa. Tämä on itselleni ja perheelleni tärkeä asia.
– Tämä tarkoittaa sitä, että vaikka olen valmis sitoutumaan puheenjohtajuuteen, en voi olla kuitenkaan joka viikonloppu tai joka arki-ilta menossa, enkä edes joka toinen. Jos sellainen puheenjohtaja tarvitaan, niin silloin pitää valita joku muu kuin meikäläinen, Kaikkonen paalutti.
Kaikkonen uskoo, että asiaa voi kompensoida hyvällä työnjaolla puolueen varapuheenjohtajien ja puoluesihteerin kesken.
– Mutta haluan tämän kertoa avoimesti etukäteen, jotta valitsijat voivat halutessaan ottaa asian huomioon.
Kaikkonen toivoo samalla, että keskusta voisi olla vahvasti politiikassaan perheiden puolue.
– Syntyvyys on Suomessa vajonnut Suomessa nälkävuosien tasolle, eikä lapsiperheillä Suomessa tunnu liikaa puolustajia olevan. Keskustan pitäisi olla entistäkin vahvemmin lasten, nuorten, perheiden ja perheistä haaveilevien asialla. Se olisi todellista tulevaisuustyötä.
Kaikkonen haluaa myös, että keskustan ovet ovat auki uusille ihmisille ja uusille kannattajille.
– Paluumuuttokin on toki tervetullutta. Mutta ymmärrän, että tämä luottamus meidän pitää ensiksi ansaita. Tähän työhön olen valmis.
Kaikkonen, 50, on kuudennen kauden kansanedustaja Uudenmaan vaalipiiristä. Hän toimi puolustusministerinä Antti Rinteen (sd.) ja Sanna Marinin (sd.) hallituksissa. Keskustan puheenjohtajaksi hän pyrki jo syksyllä 2019, mutta hävisi kisan Katri Kulmunille.
Kaikkonen sanoi pitäneensä isänmaan turvallisuutta toimintansa keskeisenä ohjenuorana, ja aihepiirissä on tekemistä hänen mukaansa riittänytkin.
– Katson, että maamme turvallisuuden, vakauden, pärjäämisen ja menestyksen takaamisessa keskustaa tarvitaan. Olen mielelläni mukana niissä talkoissa.
– Haluan toimia niin, että suomalaisten luottamus keskustaan voisi vahvistua, ja niin että Suomi menestyy yhä tuulisemmassa maailmassa, Kaikkonen linjasi.