Yli 50 valasta kuoli rannalle Länsi-Australiassa – loppuja 46 elossa olevaa valasta yritetään pelastaa

Ainakin 51 pallopäävalasta on kuollut rannalle Australian länsiosassa, kertovat viranomaiset.

Yhteensä lähes sata valasta havaittiin tiistaina rannalla lähellä Albanyn kaupunkia, joka sijaitsee noin 400 kilometriä Perthistä kaakkoon. Viranomaisten mukaan jopa kuuden metrin pituisiksi kasvavat valaat kuolivat vain tunteja sen jälkeen, kun ne olivat juuttuneet rannalle.

Australian länsiosan luonnonsuojelusta vastaavat viranomaiset ja vapaaehtoiset yrittävät pelastaa loput 46 hengissä olevaa valasta ohjaamalla ne syvempään veteen.

Luonnonsuojeluviranomaisten tiedottajan mukaan he olivat saaneet sadoittain yhteydenottoja ihmisiltä, jotka halusivat auttaa pelastusoperaatiossa. Tiedottajan mukaan vapaaehtoisia oli kuitenkin tarpeeksi, ja ihmisten tulisi pysyä poissa rannalta.

Suurien pallopäävalasjoukkojen juuttuminen rannoille ei ole harvinaista Australiassa ja Uudessa-Seelannissa. Viime vuonna noin 500 pallopäävalasta kuoli niiden juututtua rannalle syrjäisillä Chathamsaarilla Uudessa-Seelannissa.

Tutkijat eivät täysin ymmärrä, miksi valaiden joukkojuuttumisia tapahtuu. Pilottivalaat ovat hyvin sosiaalisia, ja voivat seurata vaarallisiin paikkoihin eksyviä tovereitaan.

– Emme vieläkään tiedä miksi – jos tietäisimme, voisimme ehkä tehdä enemmän estääksemme sen, sanoi merinisäkästutkija Bec Wellard uutistoimisto AFP:lle.

Wellardin mukaan eloonjääneiden valaiden terveyden vaarantuessa on arvioitava, voivatko ponnistelut niiden veteen saamiseksi vain pidentää niiden kärsimystä.