"Vaikuttaja, yhteistyön rakentaja, unilukkari, sparraaja päättäjiin päin ja lasten äänen megafoni" – tärkeä virka täyttää 20 vuotta
Lapsiasiavaltuutetun virka perustettiin vuonna 2005. Tänään sunnuntaina tulee kuluneeksi tasan 20 vuotta siitä, kun keskiviikkona 29. kesäkuuta 2005 valittiin Suomen ensimmäinen lapsiasiavaltuutettu.
Helsingin Sanomat kertoi virasta ja sen haltijasta tuoreeltaan seuraavaa.
”Valtuutetun tehtäviin kuuluu lasten oikeuksien ja etujen edistäminen hallinnossa, lainsäädännössä ja yhteiskuntapolitiikassa.
Työssään häin aikoo olla ”vaikuttaja, yhteistyön rakentaja, unilukkari, sparraaja päättäjiin päin ja lasten äänen megafoni”.”
Ensimmäinen henkilö virassa oli Maria Kaisa Aula. Virka perustettiin Jyväskylään.
Aula nousi virkaan Lastensuojelun Keskusliiton puheenjohtajan paikalta, eli lapsiasiat olivat hyvin tuttuja. Tätä ennen hän oli toiminut vuonna 2003 keskustapääministereiden Anneli Jäätteenmäen ja Matti Vanhasen talouspoliittisena neuvonantajana.
Poliittisella urallaan Aula oli ehtinyt toimia myös kansanedustajana kolme kautta. Hän edusti vuosina 1991–2003 Lapin vaalipiiriä. Viimeisellä kaudellaan hän johti valtiovarainvaliokuntaa. Keskustan varapuheenjohtajana Aula oli vuosina 1994–2002.
Aula erosi lapsiasiavaltuutetun tehtävästä ennen toisen viisivuotiskautensa päättymistä. Hän perusteli eroaan vuonna 2014 tehtävän kuormittavuudella ja resurssien riittämättömyydellä.
Aula muun muassa esitti vuonna 2006, että lasten elinolojen ja oikeuksien kehittäminen tulisi nostaa poliittiseksi asiaksi.
– Vasta poliittinen päätös voi tuottaa ministeriöiden rajat ylittäviä käytännön toimia, hän arvioi Helsingin Sanomien mukaan.
Koulutukseltaan Aula on valtiotieteiden lisensiaatti. Hän toimii tällä hetkellä toista kauttaan Keski-Suomen hyvinvointialueen aluehallituksen puheenjohtajana.
Lapsiasiavaltuutetun tehtävä on toimia lasten aseman ja oikeuksien vahvistamiseksi. Tehtävää ei ole rajattu joillekin tietyille yhteiskunnan sektoreille, vaan valtuutettu toimii kaikilla tarvittavilla yhteiskunnallisilla alueilla.
Toiminnan perustana on YK:n lasten oikeuksia koskeva sopimus.
Lapsiasiavaltuutettu toimii oikeusministeriön yhteydessä itsenäisenä viranomaisena. Valtuutetulla on oma toimisto ja tukenaan esimerkiksi neuvottelukunta, jossa istuu esimerkiksi kansalaisjärjestöjä.
Valtuutettu raportoi ja arvioi lasten oikeuksien toteutumista. Hän voi esimerkiksi antaa lausuntoja havaitsemistaan kehityskohteista.
Tällä hetkellä lapsiasiavaltuutettuna toimii Elina Pekkarinen. Häntä ennen virassa oli vuosina 2014–2019 Tuomas Kurttila.