Tutkimus: Verkkohaut viittaavat luontopelkojen kasvuun kaupunkilaisilla

Internetissä tehtävät haut viittaavat luontoon liittyvien pelkojen kasvuun kaupunkiväestöissä eri puolilla maailmaa, Turun yliopiston johtama uusi tutkimus kertoo.

Tutkimuksessa selvitettiin verkkohakujen avulla luontoon liittyvien pelkojen eli biofobioiden yleisyyttä. Aineistoa kerättiin maittain vuosilta 2004–22. Mukana oli 25 biofobiaa ja 25 muuta, luontoon liittymätöntä pelkoa, jotka toimivat vertailuryhmänä. 17 biofobian kohdalla havaittiin kasvavaa kiinnostusta maailmanlaajuisesti. Kiinnostus näitä kohtaan kasvoi tosin hitaammin kuin vertailuryhmän peloilla.

Merkittävää kuitenkin on, että biofobioihin liittyvät verkkohaut olivat voimakkaasti yhteydessä kaupunkiväestön suhteelliseen osuuteen ja myrkyllisten eläinlajien määrään kussakin maassa. Vastavuoroisesti biofobioihin liittyvät verkkohaut eivät juurikaan korreloineet maiden ahdistuneisuushäiriöiden yleisyyden eivätkä myrkyllisten eläinten kohtaamisen todennäköisyyden kanssa.

Eniten kiinnostusta herättivät araknofobia (hämähäkkien pelko), mikrobipelko ja loispelko.

– Tuloksemme viittaavat siihen, että erilaisia biofobioita esiintyy laajemmin maissa, joissa on jo pidempään vakiintunut suuri kaupunkiväestö. Nämä tulokset tukevat aikaisempia hypoteeseja siitä, että kaupunkiasuminen ja ihmisen luontosuhteen katkeaminen ovat yhteydessä toisiinsa, ja sen taustalla on luontokokemusten katoaminen, tutkimusta johtanut apulaisprofessori Ricardo Correia Turun yliopiston biodiversiteettiyksiköstä sanoo tiedotteessa.

Kaupunkiasuminen saattaa siis olla yhteydessä perusteettomiin luontoon liittyviin pelkoihin tai inhoon.

Osa ihmisistä kokee luontaista yhteyttä luontoon ja muihin elämänmuotoihin. Samaan aikaan monilla ihmisillä on myös vaistomaisia ja perusteettomia pelkoja tiettyjä eliöitä ja luontoa kohtaan.

– Monet ihmiset osoittavat pelkoa myös sellaisia organismeja kohtaan, jotka eivät aiheuta konkreettista uhkaa. Tämä saattaa johtaa liialliseen ahdistuneisuuteen ja vuorovaikutuksen välttämiseen luonnon kanssa, sanoo tutkimuksen tekoon osallistunut Italian kansallisen tutkimusneuvoston ekologi Stefano Mammola tiedotteessa.

Luontoon liittyvien pelkojen on arveltu yleistyneen. On esitetty, että muutos johtuisi kaupungistumisen aiheuttamasta luonnosta irtautumisesta. Muutosta, sen laajuutta ja aiheuttajia tunnetaan kuitenkin yhä huonosti, Mammola sanoo. Tietoa luontoon liittyvien pelkojen yleisyydestä ei juuri ole. Tämän takia tutkijat kääntyivät verkkohakujen puoleen.

– Internetistä on tullut lähes minkä tahansa arkielämän osa-alueen ensisijainen tietolähde, ja on uskottavaa, että biofobiasta kärsivät ihmiset voivat käyttää internetiä arvioidakseen pelkotilaansa ja löytääkseen tapoja selviytyä fobiansa kanssa, Correia sanoo tiedotteessa.

Tutkimus julkaistiin People and Nature -lehden erikoisnumerossa. Tutkimus tehtiin Turun yliopiston biodiversiteettiyksikön, Helsingin yliopiston ja Italian kansallisen tutkimusneuvoston tutkijoiden yhteistyönä.