Toisivatko keinutuolit yhteisen rytmin? – Asikkalan valtuustoa johtava Hilkka Kemppi uskoo päättäjien empatiataitojen kehittämiseen

Mikä on valtuutetun tehtävä kunnassa?

Kesäkuussa vuoden valtuutetuksi valitun Asikkalan kunnanvaltuuston puheenjohtajan, keskustan kansanedustajan Hilkka Kempin mielestä ensin pitää kysyä, onko valtuutetun rooli olla puolustamassa omaa viiteryhmäänsä vai ratkaista kuntalaisten ongelmia yhteistyössä muiden kanssa.

– Kantapään kautta olen saanut oppia, että vuosisadan mittaiset lukot ryhmittymien välillä eivät ole helppoja purettavia ilman valtuutettujen hyvää tahtoa, Kemppi totesi Helsingin keskustakirjasto Oodissa, jossa vietettiin keskiviikkona valtakunnallista demokratiapäivää.

Kemppi kertoi, että ensimmäisessä hänen johtamassaan valtuuston kokouksessa nousi brutaalilla tavalla esiin sata vuotta vanha punaisten ja valkoisten vastakkainasettelu, joka varjostaa kunnan päätöksentekoa edelleen.

Alun haasteista huolimatta Asikkalan kunnan tarina löytyi yhteisistä onnistumisista. Asikkala sai Suomen liikkuvin kunta -tunnustuksen Urheilugaalassa ja kärkipaikan maakunnan elinvoimatilastoissa.

– Yhteiset onnistumiset ruokkivat tulevaisuususkoa, yhteishenkeä ja yritteliäisyyttä ja saavat aikaan parhaimmillaan positiivisen kierteen, Kemppi toteaa.

Kempin mielestä johtajan tulee kyetä kehittämään valtuutettujen empatiataitoja.

Kemppi totesi näkemykselle löytyvän myös tieteellistä selkänojaa. Aivotutkija Katri Saarikivi on tutkinut empatiaa ja aivotoimintaa, ja yksi hänen keskeinen havaintonsa on se, että kasvokkaisessa kohtaamisessa ihmisten pupillit synkronoituvat ja liikehdintä alkaa yhtenäistyä.

Saarikiven mukaan empatia on keino ymmärtää toisia. Siitä paikallisessa päätöksenteossakin on kyse, ristiriitaisten toiveiden ja intressien yhteensovittamisesta, Kemppi toteaa.

– Empatiakykyä ei voi muodostua, ellei katso toista silmästä silmään.

 Kemppi haastoi yleisössä olleita kuntapäättäjiä pohtimaan empatiakyvyn lisäämistä käytännön tasolla.

– En voi olla ajattelematta sitä, miten kunnanvaltuustot on järjestetty. Puhujapönttöjen taakse tai riveittäin selkä seinää vasten.

– Voisiko kunnanhallituksen huoneessa olla keinutuoleja yhteisen rytmin löytämiseksi? Tai voisiko silmiin katsovaa politiikkaa ja vuorovaikutusta edistää paremmin kunnan päätöksiä tehdessä?