Teemu Pukin maajoukkueura päättyy illan Andorra-otteluun – Huuhkajat lähtee "pesemään Malta-tappion pois"

Suomen miesten jalkapallomaajoukkue kohtaa tänään vuoden viimeisessä ottelussaan Andorran Tampereella. Kello 19 Tammelan stadionilla alkava ottelu on myös Huuhkajien kaikkien aikojen parhaan maalintekijän Teemu Pukin viimeinen peli maajoukkueessa.

Pukki, 35, pelasi ensimmmäisen A-maaottelunsa vuonna 2009, ja hän on viimeistellyt ennätykselliset 42 maalia 132 A-maaottelussa. Maajoukkuepeleihin loukkaantumisen jälkeen palaava maalivahti Lukas Hradecky teki A-maajoukkuedebyyttinsä vuonna 2010. Hradecky on saanut kokea Pukin kanssa paljon Huuhkajien riveissä – esimerkiksi historiallisen EM-lopputurnauksen 2021.

– Olen saanut jakaa tämän Teemun kanssa seuraympäristössä vuoden ajan (Bröndbyssä 2015) ja maajoukkueessa melkein 20 vuotta. Kaikki elämänvaiheet olemme saaneet kokea kimpassa. Vastoinkäymisiä ei ole tullut paljon, mutta nekin on huumorilla ratkaistu. Olemme aika samanhenkisiä, huolettomuus yhdistää meitä, Hradecky kuvaili sunnuntaina Palloliiton mukaan.

Huuhkajat päätti perjantaina MM-karsinnat katastrofituloksella, kun pikkuinen jalkapallomaa Malta haki Helsingin Olympiastadionilta 1–0-voiton. Maltaakin pikkuisempi Andorra puolestaan kokosi kahdeksasta MM-karsintapelistään yhden pisteen venyttyään 2–2-vierastasapeliin Latviassa. Tämän päivän ottelu on kautta aikain kolmas kohtaaminen Suomen ja Andorran välillä, aiemmat kaksi ovat MM-karsinnoista 2004 ja 2005. Suomi voitti tuolloin Tampereella 3–0 ja jäi vieraissa kehnoon 0–0-tasapeliin.

– Meillä on paljon pelaajia, joilla ei vielä ole hirveästi maaotteluita vyöllään. Tämä on taas hyvä mahdollisuus nähdä näiden pelaajien kehittyvän yhdessä. Haluamme aina parantaa, Huuhkajien päävalmentaja Jacob Friis totesi sunnuntaina Palloliiton sivuilla.

– Stadion näyttää todella hienolta. Odotamme innolla Andorran kohtaamista monista syistä. Ensinnäkin rakastamme jalkapalloa ja toiseksi olemme innokkaita pääsemään kentälle pesemään Malta-tappion pois.