Suomi on Yhdysvalloissa tunnetumpi kuin se on ollut talvisodan jälkeen, sanoo pääkonsuli Jarmo Sareva

Suomen New Yorkin pääkonsulina viime syyskuussa aloittanut suurlähettiläs Jarmo Sareva on saanut seurata läheltä, miten hyvin Suomi tunnetaan Yhdysvalloissa nyt.

– Suomi on Yhdysvalloissa tunnetumpi kuin mitä se on koskaan ollut ainakin talvisodan jälkeen. Meistä välittyy hyvin myönteinen kuva. Kuvaisin asiaa niin, että täällä tiedetään missä me olemme, keitä olemme ja minkä arvojen puolesta seisomme, Sareva kertoo STT:lle.

Sareva lisää, että niin sanotun eliitin tietoisuuden lisäksi myös kriittisen massan Suomi-tietoisuus on nyt parempi. Sen hän on havainnut matkoillaan Yhdysvalloissa.

Pääministeri Sanna Marin (sd.) vihittiin vastikään New Yorkin yliopiston (NYU) kunniatohtoriksi, ja hän piti myös puheen Yankee-stadionilla. Mistä se kertoo, että Marin kutsuttiin puhujaksi?

– Se kertoo jonkin verran Suomesta. Uskon, että Sanna Marin on sellainen superstar, jota NYU ja monet muut isot yliopistot ovat aikaisemminkin tavoitelleet puhujaksi. Hän on nuorena hallituksen päämiehenä näyttänyt esimerkkiä nuorille amerikkalaisille mutta myös vanhemmille.

Sareva kertoo, että Marin tunnetaan Yhdysvalloissa hyvin ja mielikuvat ovat myönteisiä.

Ennen Marinia presidentti Sauli Niinistö teki pitkän vierailun Yhdysvalloissa ja tapasi Yhdysvaltain presidentin Joe Bidenin. Sarevan mukaan Yhdysvalloissa arvostetaan Niinistön osaamista, mielipiteitä ja arvokkuutta.

– Niinistö on sellaisten liittolaismaiden valtionpäämiesten luokassa, joita arvostetaan täällä usein hyvin syvienkin puoluerajojen yli. Hänet lasketaan valtiomieskaartiin.

Suomen hakuprosessi Natoon ja nyt tuore jäsenyys ovat olleet tärkeä osa Suomen näkyvyydessä ja tunnettuudessa. Se on avannut ja avaa tulevaisuudessa mahdollisuuksia puolustusyhteistyön ja materiaalihankintojen kohdalla.

Sarevan mukaan jäsenyys on minimoinut Suomeen mahdollisesti aiemmin mielletyt maariskit.

– Totta kai Suomea pidettiin jo ennen jäsenyyttä luotettavana kumppanina, mutta meistä on tullut täysimääräinen luotettava liittolainen ja meihin kohdistuu paljon kiinnostusta.

Huhtikuun puolivälissä julkistettiin, että Yhdysvalloista tuli viime vuonna Suomen yksittäinen suurin vientimarkkina.

– Olen kuvannut asiaa siten, että tämä on kaikkein dynaamisin markkina. Kaikista puutteistaan ja haasteistaan huolimatta Yhdysvaltain talous on dynaaminen. Täällä on isossa maassa valtavasti mahdollisuuksia suomalaisille yrityksille, ja ne tulisi pyrkiä hyödyntämään.

Helsingin kaupunginorkesteri esiintyi hiljattain Washingtonissa ja New Yorkissa. Kuvataiteilija Iiu Susirajan näyttely on New Yorkin modernin taiteen museossa syyskuun alkuun asti.

– Suomalaisen kulttuurin arvo, paitsi kansallisesti ja kansallisen identiteetin kannalta, on myös täällä erittäin tärkeä. Suomalainen kulttuuri tukee maabrändiämme. Se luo mielikuvaa Suomesta sivistysvaltiona, jolla on omaleimainen ja -peräinen historia.

Sareva lisää, että suomalaista kulttuuria Yhdysvalloissa kuluttavat ympäri laajaa maata hyvin verkottuneet ja vaikuttaja-asemassa olevat ihmiset.

– Silloin ei pidä väheksyä suomalaisen kulttuurin arvoa kansalliselle edulle täällä laajemminkin.