NBC: Venäjältä vallatulla alueella keskeinen rooli Zelenskyin suunnitelmassa
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi sanoi NBC Newsin haastattelussa tiistaina, että Ukraina aikoo ”toistaiseksi” pitää hallussaan Venäjältä valtaamansa 500 neliökilometrin kokoisen alueen.
Ukraina valloitti alueen Venäjältä yllätyshyökkäyksessään elokuussa. Aluevaltauksen tarkoituksena on pakottaa Venäjän presidentti Vladimir Putin neuvottelupöytään. Ukraina sanoo ottaneensa hyökkäyksen yhteydessä satoja venäläisiä sotavankeja.
− Emme tarvitse heidän maataan. Emme halua tuoda ukrainalaista elämäntapaamme sinne, Zelenskyi sanoo NBC:n haastattelussa.
Zelenskyin mukaan alue on kuitenkin olennainen osa hänen suunnitelmaansa sodan lopettamiseksi ja voiton saavuttamiseksi. Hän sanoo NBC:lle aikovansa esitellä ehdotuksensa myös Yhdysvalloille ja muille Ukrainan kansainvälisille kumppaneille.
Venäjän Kurskin alueelle suuntautunut Ukrainan operaatio on haastanut kaksi ja puoli vuotta kestäneen sodan status quon. Zelenskyin mukaan kyse oli ”ennaltaehkäisevästä iskusta”, jonka tarkoituksena oli estää venäläisiä luomasta puskurivyöhykettä Ukrainan rajalle.
Hän ei halunnut kommentoida NBC:lle sitä, aikooko Ukraina yrittää vallata lisää Venäjän alueita.
Zelenskyin mukaan Yhdysvallat ei ollut etukäteen tietoinen Ukrainan hyökkäyssuunnitelmasta, koska se oli tarkoin varjeltu salaisuus jopa Ukrainan sisällä. Yhdysvaltain presidentti Joe Bidenin hallinto on toistuvasti sanonut, ettei se ole osallinen Ukrainan toimiin Kurskin alueella.
− Kyllä, emme ilmoittaneet kenellekään. Eikä kysymys ole luottamuksen puutteesta, Zelenskyy sanoo NBC:lle.
Hän lisää, että Ukrainan viimekesäinen vastahyökkäys epäonnistui monella tapaa, koska sitä mainostettiin etukäteen, mikä antoi venäläisille mahdollisuuden valmistautua.
Tällä kertaa edes Ukrainan tiedustelupalvelut eivät tienneet, hän sanoo.
− Uskon, että se oli yksi syy siihen, miksi se onnistui.
Venäjän mukaan Ukrainan joukot kärsivät hyökkäyksessä epätavallisen suurista tappioista. Toistaiseksi Venäjä ei ole kuitenkaan onnistunut työntämään ukrainalaisia pois alueeltaan.
Ukraina on kuitenkin menettänyt jalansijaa idässä, jossa Kremlin joukot lähestyvät Pokrovskin ja Toretskin keskeistä logistiikkakeskusta Donetskin alueella.
Zelenskyin mukaan yksi hyökkäyksen tavoitteista oli pakottaa Venäjä vetämään joukkojaan etulinjasta itä-Ukrainassa. Vaikka Venäjä on hänen mukaansa siirtänyt 60 000 sotilasta Ukrainasta Kurskiin, Pokrovskin alueella joukkojen määrä ei ole juurikaan vähentynyt.
Putin sanoi maanantaina, että Venäjän joukot ovat edenneet Itä-Ukrainassa nopeammin kuin pitkään aikaan. Venäjä hallitsee edelleen noin viidesosaa Ukrainan alueesta ja pommittaa Ukrainan kaupunkeja ja kyliä lähes päivittäin. Viimeisin tiistaina tapahtunut isku Poltavan keskustaan vaati ainakin 51 ihmishenkeä.
Sotaväsymyksen kasvaessa ja Ukrainan pyrkiessä rekrytoimaan tarpeeksi joukkoja rintamalle sodan jatkamiseksi puhe rauhanneuvotteluista on lisääntynyt. Seuraava rauhankonferenssi pidetään marraskuussa, ja Zelenskyi sanoo NBC:lle odottavansa Venäjän edustajien olevan paikalla.
Venäjä ei osallistunut edelliseen, Sveitsissä kesäkuussa pidettyyn rauhankonferenssiin. Useat venäläiset viranomaiset ovat pitäneet rauhanneuvotteluja mahdottomina Ukrainan hyökättyä Kurskiin.