Navalnyi varoittaa: Prigozhinin kuolema voi johtaa Venäjän sisällissotaan
19 vuoden vankeustuomiota Venäjällä istuva oppositiojohtaja Aleksei Navalnyi varoittaa, että Wagner-johtaja Jevgeni Prigozhinin kuolema voi syöstä kansakunnan sisällissotaan. Asiasta kertoo brittilehti The Times. Lehden mukaan Navalnyi antoi lausuntonsa lakimiestensä välityksellä.
Navalnyi syyttää Venäjän presidentti Vladimir Putinia Prigozhinin ja muiden Wagner-johtajien salamurhasta. Navalnyin mukaan Putin kadehtii heidän asemaansa monien venäläisten kansallissankareina.
Prigozhin ja toinen Wagnerin perustaja Dmitri Utkin kuolivat torstaina, kun heidän Pietariin matkalla ollut yksityislentokoneensa putosi maahan pian Moskovasta noustuaan.
Wagneria lähellä olevien lähteiden mukaan koneeseen osui ohjus tai se tuhottiin koneen sisällä olleiden räjähteiden avulla. Useat asiantuntijat ovat esittäneet samansuuntaisia arvioita.
Vaikka onnettomuuden syystä ei ole vahvistettua tietoa, turmaa pidetään yleisesti Venäjän valtiojohdon tilaamana. Esimerkiksi amerikkalaisen Institute for the Study of War (ISW) -ajatushautomon mukaan näyttää selvältä, että Putin halusi eliminoida liian omapäiseksi käyneen Wagner-johdon sen jälkeen, kun palkkasotilaat kapinoivat kesäkuun lopulla.
Kaikki kymmenen koneessa ollutta ihmistä kuolivat koneen pudotessa maahan Tverin alueella lähellä Moskovaa. Kolmella kuolleella miehistön jäsenellä ei ollut mitään yhteyttä palkkasotilasryhmä Wagneriin.
− [Tämä oli] todellinen terroriteko, Navalnyi kirjoitti kannattajilleen lähettämässään viestissä.
Navalnyi sanoo uskovansa, että Prigozhinista tulee marttyyri Ukrainan sodan kovan linjan kannattajille. Jotkut Wagner-taistelijat ja heidän kannattajansa ovat luvanneet kostaa Prigozhinin puolesta, ja turvallisuusjoukot kahdella alueella lähellä Ukrainaa on asetettu valmiustilaan.
− Juuri näistä aineksista valmistetaan sisällissota-niminen ruokalaji, Navalnyi kirjoitti.
Navalnyin kirjoitusta edelsi Venäjän vapaaehtoisjoukkojen (Russian Volunteer Corps, RVC) johtajan Denis Kapustinin torstainen lausunto, jossa hän kehotti Wagner-palkkasotureita vaihtamaan puolta ”kostaakseen” Putinille.
Kapustinin johtama ukrainalaismielinen venäläisten taistelijoiden ryhmä on viime kuukausina tehnyt useita aseellisia tunkeutumisia Etelä-Venäjälle.
Prigozhinin kuoleman jälkeen Kapustin, joka tunnetaan myös nimellä Denis Nikitin, kehotti Wagner-taistelijoita yhdistämään voimansa Venäjän vapaaehtoisjoukkojen kanssa ja ajamaan Venäjän joukot pois Ukrainasta.
− Ja sitten marssimme Moskovaan. Mutta tällä kertaa emme pysähdy 200 kilometrin päässä Moskovan kehätieltä, hän sanoi viitaten Wagnerin keskeytyneeseen kapinaan.
Wagnerin lyhyt mutta dramaattinen kapina Prigozhinin johdolla päättyi kesäkuussa Valko-Venäjän johtajan Aljaksandr Lukashenkan neuvoteltua Putinin kanssa Wagner-joukkojen siirtymisestä Valko-Venäjälle.
Venäjän hallinto on kiistänyt määränneensä Prigozhinin tapettavaksi. Asiasta puhuneen Kremlin tiedottajan Dmitri Peskovin mukaan Prigozhinin kuolemaan johtaneesta lentoturmasta liikkuu ”paljon spekulaatiota”.