Mitkä ihmeen huthit? – Punaistamerta terrorisoiva ryhmä on hämmästyttänyt ohjus- ja drooniosaamisellaan
Iranin tukemat Jemenin huthikapinalliset nousivat länsimaissa jälleen otsikoihin syksyllä, kun Punaisestamerestä tuli eräänlainen Gazan sodan sivunäyttämö.
Huthien Punaisellamerellä suorittamia laivaiskuja on luonnehdittu jopa merkittävimmäksi uhaksi maailman merenkululle vuosikymmeniin. Punaisenmeren ja Suezin kanavan kautta kulkee noin 10–15 prosenttia laivaliikenteestä. Konttilaivoista reittiä käyttää lähes kolmannes.
Noin 20 000 taistelijan vahvasti aseistettu shiiamuslimiryhmä herätti suurta huomiota myös iskettyään keväällä 2022 Saudi-Arabian Jeddassa öljy-yhtiö Aramcon jakelukeskukseen kaupungissa järjestettyjen Formula 1-kisojen yhteydessä.
Sitäkin dramaattisempi oli drooni-isku Saudi-Arabian Abqaiqissa sijaitsevaan maailman suurimpaan öljynjalostamoon syyskuussa 2019. Iskun seurauksena Saudi-Arabian öljyntuotanto putosi tilapäisesti alle puoleen.
Marraskuussa Israelin armeija kertoi joutuneensa käyttämään ensimmäistä kertaa Arrow-ilmapuolustusjärjestelmäänsä Jemenistä ammutun ballististisen ohjuksen vuoksi.
Ohjus tuhottiin avaruudessa sen edettyä noin 1600 kilometrin matkan. Kyseessä oli Israelin puolustusvoimien mukaan päivitetty versio iranilaisesta Shahab 2 -ohjuksesta.
Shiiamuslimit ehtivät hallita Jemeniä tuhat vuotta, kunnes heidät vuonna 1962 syrjäytettiin vallasta. Jemenin shiiojen keskuudessa jäi kuitenkin kytemään revanssihenki, ja 1990-luvulla osa heistä tarttui aseisiin Hussein Badreddin al-Huthin johdolla.
Al-Huthi suhtautui kriittisesti Jemenin silloiseen hallitukseen, jota hän piti alttiina Yhdysvaltojen ja Saudi-Arabian vaikutukselle.
Al-Huthille itselleen kävi huonosti. Kesäkuussa 2004 Jemenin hallitus lupasi palkinnon hänen pidättämisestään syyttäen häntä muun muassa rahan vastaanottamisesta Iranilta ja Libanonin Hizbollah-puolueelta. Syyskuussa 2004 hallituksen turvallisuusjoukot surmasivat al-Huthin yrittäessään pidättää hänet.
Huthit onnistuivat valtaamaan maa pääkaupungin Sanaan vuonna 2015 Saudi-Arabian johtaman arabiliittouman kaadettua Jemenin hallituksen ja pakotettua presidentti Ali Abdullah Saledin pakenemaan.
Huthit ovat muodostaneet toisen vuonna 2015 alkaneen Jemenin sisällissodan kahdesta keskeisimmästä osapuolesta. Huthit ovat hallinneet suurinta osaa Pohjois-Jemenistä, kansainvälisesti tunnustettu hallitus Etelä-Jemeniä.
Jemenin taistelut ovat laajentuneet ajan myötä alueelliseksi konfliktiksi, jossa toisella puolella ovat Saudi-Arabia ja sunniarabivaltioiden koalitio ja toisella puolella huthit sekä Iran.
Konfliktin aiheuttamassa vakavassa humanitaarisessa kriisissä on kuollut paljon siviilejä ja maa on tuhoutunut laajalti.