Lappi odottaa turisteja – Keminmaassa sijaitsevalla huskyfarmilla toivotaan jo asiakasvirtaa ulkomailta

Kun ajelee kohti Keminmaassa sijaitsevaa huskyfarmia, jo matkalla voi törmätä erämaan elämyksiin: arkipäivänä pikkutiellä ei juuri muita kanssakulkijoita näy, mutta pusikoista pölähtelee tielle useampikin ukkometso. 

Syrjäinen sijainti olikin ratkaiseva tekijä siinä, että Italiasta kotoisin oleva Alessandro Maccari halusi avata rekikoirayrityksen Keminmaan Puukkokummussa sijaitsevaan vanhaan leirikeskukseen. 

– Kun kävin täällä ensimmäistä kertaa pari vuotta sitten, oli aurinkoinen lokakuun päivä ja siperianlehtikuuset loistivat kirkkaankeltaisina. Näin heti paikan mahdollisuudet ja jätin tarjouksen saman tien, Maccari kertoo. 

Idea huskyfarmista tuli Maccarin mukaan yksinkertaisesti siitä, että huskyajeluiden kysyntä alueella oli kasvussa. Matkailualalle mies oli lähtenyt jo aiemmin, kun hän jätti it-alan työt Nokialla vuonna 2011 ja perusti ystävänsä kanssa matkatoimiston. Viisi vuotta sitten Maccari muutti vaimonsa kanssa Helsingistä Tornioon vaimon kotiseuduille. 

Leirikeskuksen ostoprosessi osoittautui kuitenkin hitaaksi, ja lopulta kauppoja käsiteltiin Suomen kirkkovaltuustoa myöten. Päätöstä odotellessa Maccari houkutteli yritykseensä Simona Pincon ja hänen miehensä Massimiliano Nevin Roomasta asti.  

Pariskuntaan hän oli tutustunut aiemmin järjestäessään heidän häänsä Lapissa. Pincolla oli aiempaa kokemusta koirista, sillä hän oli työskennellyt kotimaassaan pelastuskoirien parissa. 

Kun leirikeskus vihdoin siirtyi yrityksen omistukseen syksyllä 2019, asioita alettiin toteuttaa vauhdilla. Koirat hankittiin eri paikoista ympäri Lappia ja osa Italiasta saakka: siperianhuskyjä, grönlanninkoiria, alaskanmalamuutteja. 

– Ajoin pakettiautolla kovassa lumituiskussa noutamaan rekiä Ruotsista, koska myyjä ei pystynyt lähettämään niitä ennen joulusesonkia, Maccari muistelee tuota aikaa. 

Old Pine Husky Lodge aloitti toimintansa joulukuussa 2019. Aluksi myytiin ulkomaisille matkapaketteja, joihin sisältyi rekiajelu, ruoat, vanhan ajan sauna ja majoitus. 

Toiminta oli vielä alkutekijöissä, kun korona ja rajoitukset iskivät talvella 2020, ja kolmikko alkoi pähkäillä, mitä tehdä. Päätettiin perustaa pitseria, mikä osoittautui yrityksen pelastukseksi: aitoja italialaisista raaka-aineista tehtyjä pitsoja tullaan maistelemaan pitkienkin matkojen päästä. 

– Moni ajaa tänne 50 kilometriä pelkästään pitsojen vuoksi, Maccari tietää kertoa. 

Tuleva talvikausi näyttää varausten suhteen hyvältä. Hyvältä se tosin näytti viime vuonnakin, kunnes moni perui varauksensa viime hetkellä. Maccarin mukaan suurin haaste on se, että asiakkaita pitäisi saada myös ulkomailta, jotta majoitustoimintakin toisi tuloja. 

– Jos tänäkään talvena ei tule ulkomaalaisia, pelkkä ravintola ja huskyajelut eivät riitä tuottamaan riittävästi rahaa, hän pohtii. 

Tilan noin 40 koiraa ovat Pincon vastuulla: hän ruokkii ja ulkoiluttaa niitä monta kertaa päivässä. Pinco ja Nevi myös asuvat samassa pihapiirissä, kun taas Maccari kulkee työmatkaa Torniosta. 

Yritys tarjoaa huskyajeluiden lisäksi muitakin aktiviteetteja vuodenajan mukaan, mutta päätuote eli rekiajelut vaativat riittävän lumipeitteen. 

– Viime vuoden joulukuu oli todella lauha, joten rekiajelut päästiin aloittamaan vasta vähän ennen jouluaattoa. Nyt toiveissa on ensimmäinen oikea talvi.

Toiveissa on ensimmäinen oikea talvi.

Alessando Maccari

Visit Rovaniemen toimitusjohtajan, Sanna Kärkkäisen mukaan takana on erityisesti kansainvälisen matkailun osalta totaalinen pysähdys, mutta nyt kauppa on käynnistymässä. Epäselvyydet matkailijoiden maahantulon ehdoissa sekä toisaalta kotimaahan paluun vaatimuksissa ovat piinanneet matkojen myyntiä. 

– Näihin kysymyksiin meiltä haetaan vastauksia. Tietoa on pitänyt antaa paljon ja välillä sitä on joutunut vähän kaivamaankin, Kärkkäinen kertoo. 

Kärkkäinen sanoo, että ala on kuitenkin alkanut elpymään nopeammin kuin alun perin ennustettiin. Uutta alkavassa talvisesongissa on se, että se tulee olemaan eurooppalaisempi kuin koskaan. 

– Vaikka Aasia on ollut meille hyvin merkittävä lähtöalue, sieltä matkustus ei käynnisty sitä vauhtia kuin Euroopasta. Aasian asiakkaita joudutaan odottelemaan vielä vuosi. Britit ovat aina olleet isossa roolissa, mutta nyt myös Ranska on muodostumassa isoksi markkinaksi. Espanjasta ja Italiasta on tulijoita erityisesti joulunaikaan. 

Matkailun elpymisessä olennaista on myös se, kuinka nopeasti lentoliikenne elpyy. Saavutettavuus lentoteitse on Lapin matkailulle elinehto. 

– Merkittävä ero aiempaan on se, että tällaista reittien kattavuutta ei ole ennen ollut. Rovaniemelle on nyt suorat reittilennot viideltä eri Euroopan kentältä.

Syyt, miksi Lappi vetää matkailijoita, ovat Visit Rovaniemen toimitusjohtajan mukaan pysyneet ennallaan: lumi, revontulet ja talviset aktiviteetit luonnossa. 

– Sijainnillinen eksotiikka. Selkeät, kirkkaat vuodenajat. Porojen ja koirareen vetämänä pääsee ihastelemaan luontoa. Joulupukilla on tietysti oma vetovoimansa aina, Kärkkäinen luettelee. 

Matkailussa haetaan nyt entistä enemmän turvallisuudentunnetta. Kysyntää on pienemmille resorteille, joissa pystyy olemaan pienemmällä porukalla. 

Koronapandemian hallinnassa on Kärkkäisen mukaan onnistuttu suhteellisen hyvin. Se kuitenkin harmittaa, että Euroopan tautikeskus ECDC:n listauksessa Suomi näyttäytyy huonommassa valossa kuin todellisuudessa on: Lapissa tilanne on parempi, joten koko Suomen näkyminen ”punaisena” haittaa Lapinkin matkailua. 

– Lapin punainen kartta ei pidä paikkaansa, vaan kartalla tulisi näkyä alueelliset vaihtelut. Lapissa tilanne on ollut hyvä, ja se tieto tulisi saada viestittyä, Kärkkäinen huomauttaa.

Aasian asiakkaita joudutaan odottelemaan vielä vuosi.

Visit Rovaniemen toimitusjohtaja Sanna Kärkkäinen