Kerttu Niskanen valmiina Vieremän juhliin – "Muistan elämäni loppuun asti sen taistelun"
Olympiakultaa voittaneiden Leijonien kanssa kotimaan kamaralle saapui kolme muutakin arvomitalia, kun hiihtäjät Kerttu Niskanen ja Krista Pärmäkoski pääsivät Suomeen hopean ja kahden pronssin kera.
Olympiahopea- ja pronssimitalisti Niskanen suuntasi Helsinki-Vantaan välipysähdyksen jälkeen kohti Kajaania. Viikon ainoa ”vapaapäivä” siinsi vielä parin päivän päässä.
– Olympiakisojen päättäjäisissä sain mitalin (sunnuntain 30 kilometrin kisan pronssin), se oli hienoa. Palasin kisakylään ja ehdin osaa (Leijonien) kultamitalipojistakin nähdä ja onnitella heitä. Yritin sitten suunnata vielä nukkumaan ja sainkin muutaman tunnin nukuttua, ennen kuin piti taas lähteä, Niskanen kertasi olympialaisten päätöshetkiä.
– Nyt käyn pyörähtämässä kotona ja sitten suuntaan Vieremälle. Kiva nähdä perhettä pitkästä aikaa, kaikki ovat siellä, ja maljat varmaan nostetaan. Katsotaan mitä Vieremälle on järjestetty (tiistain juhliin Kertun ja Iivo Niskasen olympiamenestyksestä).
– Keskiviikko on ainut päivä kun saan huilahtaa kotona, ja torstaina Olympiastadionille sprinttiin ja sunnuntaina sitten Lahden maailmancupia. Kyllä tässä ohjelmaa on.
Kisat olivat Kerttu Niskaselle ”lähes tulkoon” täysosuma. Hopeista kirkkaampi mitali olisi niin hyvin voinut roikkua kaulassa, mutta 0,4 sekuntia on hiihdossakin joskus ratkaiseva ajanräpäys.
– 0,4 sekuntia, vielä kaivertaa vähän, mutta tässä tapauksessa se oli voitettu hopea. Ensimmäinen henkilökohtainen olympiamitali, tosi tosi tyytyväinen, ja totta kai muistan elämäni loppuun asti sen taistelun, mikä käytiin ja miten lähellä se kulta oli. Mutta en minä huonolle hävinnyt, Niskanen huokaisi muttei murehtien Therese Johaugin kanssa käymästään 10 kilometrin voittokamppailusta.
Kiitosta lähti moneenkin suuntaan, mutta erityisesti sille tärkeimmälle.
– (Valmentaja ja aviomies) Juho (Mikkonen) on huoltanut ja testannut sukset ja voiteet. Ja ollut henkinen tukikin. Vaikka ei samassa majapaikassa saatu olla, niin lähes joka päivä häntä näin stadionilla. No, eilen päästiin saman katon alle, muttei vieläkään samaan sänkyyn, Niskanen nauroi.