Antti Siika-ahosta keskustan puoluesihteeri
Keskusta on valinnut uudeksi puoluesihteeriksi helsinkiläisen Antti Siika-ahon, 37. Hän voitti keskustan puoluekokouksessa pidetyn puoluesihteerivaalin suoraan ensimmäisellä kierroksella 670 äänellä.
Ajatuspaja Alkion tutkimuspäällikkö Pauliina Maukonen sai vaalissa 363 ääntä ja Pirkanmaan keskustapiirin toiminnanjohtaja Pirjo Ala-Hemmilä 105 ääntä. Vaalissa annettiin yhteensä 1 142 ääntä, joista neljä oli tyhjiä.
Viisi vuotta keskustan puoluesihteerin tehtävää hoitanut Riikka Pirkkalainen kertoi keväällä luopuvansa tehtävästä. Hän aloittaa vuodenvaihteessa Kainuun maakuntajohtajana.
Kiitospuheessaan Siika-aho totesi, että kaikki kolme puoluesihteeriehdokasta olivat erittäin sitoutuneita palvelemaan keskustaliikettä. Hän toivoi kilpakumppaneiltaan, että he olisivat myös jatkossa valmiita tekemään parhaansa yhteisen liikkeen hyväksi.
− Teitä kaikkia puoluekokoukseen osallistuvia haluan kannustaa tekemään kaiken voitavanne keskustan presidenttiehdokkaan Olli Rehnin hyväksi tasavallan presidentin vaalissa. Itse olen siihen sitoutunut, ja siihen haluan sitouttaa koko keskustaliikkeen yhdessä, Siika-aho sanoi.
Ala-Hemmilä ja Maukonen totesivat omissa kiitospuheissaan olevansa valmiita tukemaan ja sparraamaan Siika-ahoa tämän tulevassa tehtävässä.
Kiinteistö- ja rakentamisalan edunvalvontajärjestö Raklin yhteiskuntasuhdepäällikkönä ennen valintaansa työskennellyt Siika-aho on toiminut aiemmin muun muassa elinkeinoministeri Mika Lintilän (kesk.) erityisavustajana, keskustanuorten pääsihteerinä ja Helsingin keskustapiirin puheenjohtajana. Koulutukseltaan hän on filosofian maisteri.
Suomenmaan haastattelussa valinnan alla Siika-Aho sanoi puoluesihteerin johtavan puoluetoimintaa kuuntelemalla ja jalostamalla keskustaväen tunnoista strategista suuntaa ja käytännön taktiikkaa koko keskustaliikkeelle.
Hän sanoi haluavansa vahvistaa keskustaa paikallisesti läsnä olevana puolueena ja varmistaa, että mahdollisimman monelle on tarjolla mielekästä toimintaa.
− Tärkeintä on tarjota toiminnalle syy ja tarkoitus, jotta mukana oleminen olisi niin sanotusti vaivan väärti. Järjestörakennetta pitää kehittää tarpeen mukaan, ei rakenteiden itsensä vuoksi, Siika-aho totesi.
Keskusta on koolla yksipäiväisessä puoluekokouksessa Turussa. Aiemmin päivällä puoluekokous nimitti Olli Rehnin keskustan presidenttiehdokkaaksi ja Hilkka Kempin puolueen varapuheenjohtajaksi Riikka Pakarisen luovuttua tehtävästä.