"Uskon Kuuban kansaan", julisti Obama
Kuuban kauppasaarto olisi syytä purkaa, sanoi Yhdysvaltain presidentti Barack Obama tiistaina pitämässään suorassa televisiopuheessa.
Havannan Gran Teatro -teatterissa puhunut Obama kutsui saartoa aikansa eläneeksi taakaksi kuubalaisille. Hän piti sitä taakkana myös amerikkalaisille, jotka haluavat työskennellä ja harjoittaa liiketoimintaa Kuubassa.
– On aika purkaa saarto, Obama vetosi Yhdysvaltain kongressiin, jolla on päätösvalta asiaan.
Yhdysvallat määräsi Kuuban kauppasaartoon 1960-luvun alussa kommunistisen vallankumouksen jälkeen. Maanantain tapaamisessaan presidentti Raul Castron kanssa Obama oli sanonut, että saarron loppuminen on kiinni ihmisoikeuksien edistymisestä Kuubassa.
Obama on ensimmäinen Kuubassa vieraileva Yhdysvaltain presidentti lähes 90 vuoteen. Presidentti huomautti puheessaan haluavansa vihdoin kuopata kylmän sodan viimeisetkin rippeet Amerikassa.
– Creo en el pueblo cubano. Uskon Kuuban kansaan.
Puheessaan Obama kuitenkin kritisoi maan ihmisoikeustilannetta ja korosti tulevaisuuden riippuvan ensisijaisesti muutoksesta, joka kumpuaa Kuubasta itsestään. Hän sanoi, että kuubalaisten pitäisi saada puhua vapaasti ilman pelkoa, järjestäytyä ja arvostella hallitustaan.
– Uskon, että äänestäjien on saatava valita hallintonsa vapailla ja demokraattisilla vaaleilla, Obama totesi.
Obaman vaatimukset oikeuksien lisäämisestä saivat yleisöltä suosionosoitukset.
Useiden ihmisoikeusjärjestöjen mukaan Kuubassa on edelleen poliittisia vankeja. Viikonloppuna juuri ennen Obaman vierailun alkua Kuuban poliisi pidätti kymmeniä toisinajattelijoita.
Obaman vierailun oli määrä päättyä myöhemmin tiistaina Kuuban baseballmaajoukkueen ja amerikkalaisen ammattilaisseuran Tampa Bay Raysin ystävyysotteluun. Laji on molemmissa maissa erittäin suosittu.