USA:n lähettiläs: Nato varautuu sodan leviämiseen
Yhdysvaltain Nato-suurlähettilään Julianne Smithin mukaan liittolaiset valmistautuvat siihen skenaarioon, että Venäjä laajentaisi sotatoimiaan Ukrainan ulkopuolelle – ja jopa Nato-jäsenvaltion maaperälle. Smith kuitenkin painottaa, ettei Venäjän uhka ole ”välitön”.
Amerikkalaisen Newsweek-lehden mukaan toimittajille tiistaina puhunut Smith pitää selvänä, että Venäjä säilyy merkittävänä uhkana Natolle myös jatkossa.
– Nato ei istu käsiensä päällä. Liittouma ei vain odota, että jotain saattaa tapahtua. Sen sijaan Nato varautuu kaikkeen.
Etenkin Naton itäisten jäsenmaiden poliittiset johtajat sekä sotilasjohto ovat varoitelleet Moskovan muodostamasta uhasta viime kuukausina. Joidenkin arvioiden mukaan Nato voisi ajautua Venäjän kanssa yhteenottoon jopa seuraavan vuosikymmenen sisällä.
Itäisissä Nato-maissa on kannettu huolta siitä, että Moskova rohkaistuisi jatkamaan hyökkäystään, jos Ukraina kaatuu.
Suurlähettiläs Smith näkee asian samalla tavalla.
– Olemme nähneet monta kertaa historian aikana, että jos diktaattoria tai yksinvaltiasta ei pysäytetä, hän jatkaa eteenpäin.
– Siksi meidän on niin tärkeää auttaa Ukrainaa puskemaan Venäjän joukot maaperältään.
Smithin mukaan Nato seuraa tarkalla silmällä Venäjän liikkeitä. Hälytyskelloja soittaisi se, jos Moskova ryhtyisi valmistelemaan jonkinlaista hyökkäystä, joka ei liittyisi Ukrainan sotaan.
– En halua antaa ystävillemme Baltiassa sellaista käsitystä, että sota syttyisi Naton maaperällä yhdessä yössä.
Smith tyrmää Ranskan presidentti Emmanuel Macronin esityksen Nato-maiden joukkojen mahdollisesta lähettämisestä Ukrainaan.
– Emme (Yhdysvallat) ole kiinnostuneita tulemaan konfliktin osapuoliksi, mutta haluamme tukea Ukrainaa, kun se puolustaa itseään Venäjän aggressiota vastaan.
Naton ulkoministerit kokoontuvat keskiviikkona ja torstaina Brysseliin, jossa liittokunta juhlii 75-vuotispäiväänsä ja käy keskusteluja keinoista Euroopan turvallisuuden säilyttämiseksi.
Suomi täyttää kokouksen aikana vuoden Naton täysjäsenenä, ja Ruotsi puolestaan osallistuu ulkoministerien kokoukseen täysjäsenenä ensimmäistä kertaa.
Kokouksessa on määrä keskittyä muun muassa Naton heinäkuisen huippukokouksen valmistelemiseen. Suomea Naton päämajalla edustaa ulkoministeri Elina Valtonen (kok.).