Texasin kirkkoampumisessa kuollut ainakin 26 ihmistä, joukossa useita lapsia

Texasin kirkkoampumisen uhrien joukossa on useita lapsia, kertovat amerikkalaismediat.

Kirkon pastori ja hänen vaimonsa olivat iskun aikaan matkoilla. Pariskunta on vahvistanut amerikkalaismedialle, että kuolonuhrien joukossa on heidän 14-vuotias tyttärensä.

Mediatietojen mukaan kirkossa kuoli myös muun muassa raskaana ollut nainen ja kolme hänen lapsistaan. Myös haavoittuneiden joukossa kerrotaan olevan useita lapsia.

Kaikkiaan ampumisessa kuoli ainakin 26 ihmistä. Kuolonuhrit ovat iältään 5–72-vuotiaita. Lisäksi parikymmentä ihmistä on haavoittunut, osa vakavasti.

Ampuminen tapahtui baptistikirkossa Sutherland Springsin pikkukaupungissa lähellä San Antoniota.

Viranomaiset kertoivat tiedotustilaisuudessa, että uhreja ei ole vielä tunnistettu. Rikospaikan tutkinta on yhä käynnissä.

Texasin julkisen turvallisuuden viraston paikallisosaston johtaja kertoi tilaisuudessa, että oletettu ampuja oli nuori valkoinen mies.

Epäilty aloitti ampumisen kirkon ulkopuolella, minkä jälkeen hän astui sisään ja avasi tulen kohti seurakuntalaisia.

Kirkon naapurissa asuva mies ampui takaisin, jolloin epäilty ampuja pudotti aseensa ja lähti pakoon. Naapuri seurasi häntä ase kädessä.

Poliisi löysi epäillyn kuolleena autostaan, mutta toistaiseksi on epäselvää, oliko hän ampunut itsensä vai kuollut häntä jahdanneen miehen luoteihin.

Viranomaiset eivät ole julkistaneet epäillyn nimeä, mutta amerikkalaismedia on saanut sen tietoonsa nimettömien lähteiden kautta.

Mediatietojen mukaan epäilty ampuja oli tuomittu vuonna 2012 sotaoikeudessa vaimonsa ja lapsensa pahoinpitelystä. Hänet vangittiin vuodeksi ja erotettiin ilmavoimista.

Hänen kerrotaan asuneen San Antoniossa ja olleen naimisissa. Sosiaalisessa mediassa hän oli ilmoittanut syntymävuodekseen 1991.

Viranomaiset eivät ole vielä kommentoineet julkisuudessa ampujan mahdollisia motiiveja.

Rasistisesta rikoksesta ei vaikuta olevan kyse, sillä kirkon Facebook-sivun kuvissa näkyvät seurakuntalaiset ovat valkoisia kuten epäiltykin.

Kaksi vuotta sitten Yhdysvalloissa kuoli ihmisiä kirkkoampumisessa Etelä-Carolinan Charlestonissa, jossa valkoisen rodun ylivallan kannattaja avasi tulen kohti mustia seurakuntalaisia.

Presidentti Donald Trump kutsui kirkkoampumista pahuuden teoksi puhuessaan toimittajille Japanin Tokiossa, jossa hän on virkamatkalla.

– Emme voi pukea sanoiksi tuskaa ja surua, jota me kaikki tunnemme, emmekä pysty kuvittelemaan niiden kärsimystä, jotka menettivät rakkaansa, Trump sanoi CNN:n mukaan.

Presidentin mukaan tällaisina aikoina amerikkalaiset tekevät sen, minkä parhaiten osaavat: vetävät yhtä köyttä.

– Kyynelten ja surun läpi seisomme vahvoina, niin vahvoina.

Presidentti lupasi Texasille ja tekoa tutkiville viranomaisille hallintonsa täyden tuen.

Toisin kuin New Yorkin viimeviikkoisen terrori-iskun jälkeen, hän ei ottanut puheeksi mahdollisia toimia, jolla kansalaisten turvallisuutta voitaisiin parantaa.

Tuolloin iskun tekijä oli maahanmuuttaja, ja Trump alkoi heti puhua maahanmuuttopolitiikasta.