"Slummissa laulain riemuitsemme ja rummusta ääntä vestetään" – avustusjärjestö täyttää 160 vuotta
”Maailman pilkat osaksemme tulkoon, kyllä kestetään — kestetään.
Slummissa laulain riemuitsemme ja rummusta ääntä vestetään.
Suuri on kenraalimme mahti,
Hän rumpaa paremmin kuin myö — kuin myö.
Hänell’ on niin tasanen se tahti,
kun hän nuijallaan rumpua lyö.”
Näin lauloi levylle heinäkuussa 1926 helsinkiläinen kuplettimestari J. Alfred Tanner (1884–1927). Pilan kohteena jo selvästi aiemmin tehdyssä laulussa oli Pelastusarmeija, kristillinen järjestö, joka oli saapunut Suomeen virallisesti Tannerin lapsuudessa vuonna 1889.
Pelastusarmeijan toiminta alkoi Helsingistä, ja siksi Tannerillekin tulivat varmasti jo melko varhain tutuksi Pelastusarmeijan univormut, padat ja totta kai rummunlyönti. Slummit Tanner mainitsee, sillä Pelastusarmeija teki työtä köyhälistön keskuudessa.
Tänään keskiviikkona Pelastusarmeijan kansainvälinen liike täytti 160 vuotta.
Pelastusarmeijasta on tehty monenlaista muutakin pilaa kuin Tannerin kupletti. Moni muistaa ”Ensin pelastettiin suutari Andersson” -rallin Velipuolikuu-ohjelmasta. Veisu karkaa jatsailun suuntaan.
Pelastusarmeija on järjestäytynyt armeijamaisesti, mikä on ihmettelyn aihe itsessään. Tannerin aikana huvitusta herätti sekin, että myös naiset olivat Pelastusarmeijassa sotilaallisen organisoinnin osana.
Mistäpä ei tässä maailmassa olisi pilaa tehty. Pelastusarmeijan toiminnan ydintä on kuitenkin vaikeampi pilkata, sillä järjestön toiminnan tarkoitus on humanitaarinen ja sosiaalinen avustustyö.
Armeijamaisuutta Pelastusarmeija on perustellut tehokkuudella.
Tänä päivänä Pelastusarmeija tunnetaan parhaimmin joulupatakeräyksestään.
– Pelastusarmeijan Joulupata on Suomen perinteisin joulukeräys. Ensimmäinen keräys kotimaan vähävaraisten auttamiseksi järjestettiin vuonna 1906 Helsingissä. Siitä lähtien Pelastusarmeijan joulupadat ovat joka joulu keränneet apua tarvitseville ympäri Suomen, Pelastusarmeija kertoo Joulupadan verkkosivuilla.
– Keräyskulut ovat jokaisessa kaupungissa pienet, sillä suuri osa työstä tehdään talkoovoimin ja vapaaehtoisten avulla. Joulupata-keräys tuottaa vuosittain jopa miljoona euroa, ja sillä autetaan kymmeniä tuhansia kotitalouksia ympäri Suomea.
Pelastusarmeija on kansainvälinen avustusjärjestö ja protestanttinen kristillinen liike. Sen juuret ovat metodismissa. Pohjana on kristillinen arvomaailma, mutta avustustyön kohteilta ei kysytä vakaumusta.
Hyväntekeväisyysjärjestönä Pelastusarmeija on vaikutusvaltainen ja yksi maailman suurimmista.
160 vuotta sitten 2. heinäkuuta 1865 järjestön perustivat metodistipappi William (1829–1912) ja vaimonsa Catherine Booth (1829–1890) Lontoossa Englannissa.
William Boothista tuli Pelastusarmeijan kenraali ja liikkeen papit saivat erilaisia muita sotilasarvon tyyppisiä arvoja. Pelastusarmeijan univormusta tuli tunnistettu tunnusmerkki sekä liikkeen omissa että muissa kristillisissä tilaisuuksissa.
Booth kirjoitti myös liikkeen tunnuslaulun O boundless salvation! Deep ocean of love. Suomeksi laulu tunnetaan nimellä Oi, armonsa meri niin valtava on, niin syvä, niin kirkas, niin mittaamaton!.
Catherine Booth oli tärkeä hahmo naisten roolin kasvussa hengellisissä liikkeissä. Rouva Boothin esimerkistä moni muukin nainen alkoi saarnata julkisesti tai esiintyä julkisuudessa maallisissakin yhteyksissä.
Aluksi Pelastusarmeija toimi vain Englannissa. Sen nimi oli Itä-Lontoon Kristillinen Lähetys. 1869 nimeksi vaihdettiin Evankelinen kristillinen lähetysyhdistys. 1878 otettiin käyttöön Pelastusarmeija-nimi (The Salvation Army).
1800-luvun loppupuolella Pelastusarmeija laajeni useisiin maihin. Tänä päivänä se toimii 134 eri maassa.
Boothien voi katsoa olleen sosiaalityön edelläkävijöitä. He tekivät lukuisia esityksiä sosiaalisten olojen parantamiseksi Englannissa. Tänäkin päivänä monet aloitteet kuulostavat edistyksellisiltä.
Boothit ideoivat työnvälitys-, kierrätys- ja vakuutustoimintaa, kadonneiden omaisten etsimistä, sosiaalista yritystoimintaa, ensisuojia, asuntoloita, köyhien pankkia ja reilua kauppaa.
Nykyään Pelastusarmeija ylläpitää lukuisia kohteita, kuten asuntoloita, lastenkoteja, päiväkoteja, lasten lomakoteja, turvakoteja, sairaaloita, päihdeklinikoita ja kouluja. Järjestö tekee myös katastrofiaputyötä. Moni suomalainen tuntee Pelastusarmeijan kirpputorit.
Kritiikkiäkin järjestö on kohdannut. Sen on katsottu syrjineen seksuaalivähemmistöjä, ja liikkeen piiristä on tullut ilmi lasten hyväksikäyttötapauksia. Kanadassa vuonna 2010 kohistiin sen ympärillä, etteivät pelastusarmeijalaiset hyväksyneet Harry Potter -velhomaailmaan liittyviä leikkikaluja lahjoitettavaksi lapsille, sillä velhoilu ei sopinut paikallisten mielestä järjestön kristilliseen arvomaailmaan.
Suomalainen on toiminut kansainvälisen Pelastusarmeijan johtajana eli kenraalina kerran. Jarl Wahlström (1918–1999) veti liikettä vuosina 1981–1986.
Juttua korjattu 4.7.2025 klo: 14:33. Pelastusarmeija on täyttänyt 160 vuotta – ei 150 vuotta, kuten jutussa alun perin kerrottiin.