Mikä ihmeen loppiainen? – Vähemmän tunnettu juhlapäivä on oikeastaan vanhempi kuin itse joulu

Maanantai 6. tammikuuta 2025 on monille suomalaisille työntekijöille vapaapäivä, niin kuin nyt 6. tammikuuta tuppaa yleensä olemaan. Silloin nimittäin vietetään loppiaista.

Mutta mikä juhlapäivä loppiainen lopulta on? Miksi sitä vietetään?

Loppiainen on kristillinen juhlapäivä, joka liittyy keskeisesti joulun viettoon. Itse asiassa se on vanhempi juhlapäivä kuin itse joulu, jota vietetään 25. joulukuuta.

Evankelisluterilainen kirkko kertoo, että loppiaista vietettiin tammikuun kuudentena jo 200-luvulla. Tuolloin se tunnettiin Jeesuksen syntymä- tai kastejuhlana.

Loppiaisen vanha nimi on epifania. Kreikankielinen juhlapäivän nimi tarkoittaa ilmestymistä tai Herran ilmestymistä.

Joulua eli Jeesuksen syntymäjuhlaa alettiin viettää 300-luvulla läntisessä perinteessä 25. joulukuuta. Joulu sijoittui kalenterissa roomalaisen voittamattoman auringon juhlan paikalle.

Keskiajalla loppiaisen uskonnolliseksi sisällöksi alkoi muodostua Raamatun kertomus itäisen maan tietäjistä, jotka tulivat osoittamaan kunnioitusta Jeesus-lapselle, josta oli määrä tulla juutalaisten kuningas.

Kirkon perinteessä idän tietäjät ovat säilyneet loppiaisen sanomana näihin päiviin saakka.

Suomessa loppiaista pidetään usein joulunajan päättävänä juhlapäivänä. Loppiaisen jälkeen alkaa arki ja koululaiset palaavat lomiltaan aherruksen pariin.

Monet vievät loppiaisena joulukuusen ulos ja riisuvat kodin joulukoristeista.

Suomalaisessa kansanperinteessä joulunajan on katsottu kuitenkin päättyvän Nuutin päivään eli 13. päivään tammikuuta. Osittain sen vuoksi loppiainen on jäänyt joulunpyhistä vähemmän tunnetuksi.

Loppiaista on vietetty tammikuun 6. päivänä vuodesta 1992 lähtien. Sitä ennen loppiaista vietettiin 20 vuoden ajan lauantaisin.