Huippudiplomaatti Putinin tuskasta: Ei voi pommittaa Kurskia sileäksi
Yhdysvaltain entinen Venäjän-suurlähettiläs ja Venäjä-asiantuntija Michael McFaul katsoo, että Ukrainan joukkojen tunkeutuminen Kurskin alueelle on valtaisa takaisku Venäjän presidentti Vladimir Putinille.
McFaulin mukaan vahinko voi olla erityisen suuri Kremlin eliitin keskuudessa, jossa Putinia on pidetty eräänlaisena järjestelmän suojelijana.
– Hänen pitäisi olla vahva mies, joka puolustaa Venäjää länttä sekä Ukrainaa vastaan, McFaul kuvailee ajatusmaailmaa The Hill -lehdelle keskiviikkona.
Ex-suurlähettiläs huomauttaa, että tämä on jo toinen kerta, kun Venäjän rajojen sisällä liikkuu aseistettu joukko. Viimeksi näin kävi vuoden 2023 kesällä, jolloin palkkasotilasjohtaja Jevgeni Prigožinin Wagner-taistelijat kapinoivat Venäjällä.
Tuolloin Prigožin perääntyi neuvottelujen jälkeen, mutta tällä kertaa on vaikea nähdä, että ukrainalaiset neuvottelisivat Kremlin kanssa poistumisesta alueelta.
– Ja minulle on selvää, ettei Putinilla ole keinoa torjua ukrainalaisia. Luulen sen olevan psykologisesti hyvin vahingollista Vladimir Putinille, McFaul arvioi.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi sanoi keskiviikkona, että Ukraina on saavuttamassa strategisen tavoitteensa operaatiossaan Venäjän Kurskissa. Ukraina hyökkäsi alueelle reilu viikko sitten.
McFaul pitää mahdollisena, että Putinin asema armeijan kiistattomana johtajana saattaa horjua, jos Kurskin tilannetta ei saada nopeasti ratkaistua.
Venäjä-asiantuntijasta on hätkähdyttävää, ettei Venäjä ole vielä kyennyt merkittävällä tavalla vastaamaan ukrainalaisten tunkeutumiseen Kurskin alueelle.
McFaul huomauttaa, että yleensä Venäjän armeija käyttää ”mattopommituksia” sekä kohdistaa väkivaltaa siviileihin, kun se haluaa saada alueen hallintaansa. Tilanne Kurskissa on kuitenkin vaikeampi, sillä kyse on Venäjän omasta alueesta.
– He tekivät sen Ukrainassa. He tekivät sen Syyriassa. He tekivät sen Tšetšeniassa. He eivät voi tehdä sitä omalla maa-alueellaan. Ja siksi luulen, että Putilla on nyt käsissään todellinen dilemma. Kuinka hän ”vapauttaa” tämän alueen? Tähän mennessä hänellä ei ole ollut vastausta.
