Historia | Berliini oli vielä valloittamatta, kun Yhdysvaltain presidentti kuoli kesken kaiken
Maailma eli 80 vuotta sitten kriittisiä hetkiä. Liittoutuneet puskivat kohti Berliiniä idästä ja lännestä, natsi-Saksan luhistuminen oli enää viikoista kiinni. Tyynellämerellä käytiin puolestaan verisiä taisteluita Japanin kohtalosta.
Kaiken sen keskelle kiiri uutinen: Yhdysvaltain presidentti Franklin D. Roosevelt oli kuollut.
Roosevelt menehtyi aivoverenvuotoon Warm Springsissä Georgiassa. Hän oli kuollessaan 63-vuotias.
Se oli eittämättä iso uutinen maailmansodan loppukuohunnoissa. Yhdysvallat näytti rynnivän vääjäämättä sodan yhdeksi voittajavaltioksi, niin kuin se lopulta tekikin. Johtajan vaihtuminen keskellä merkittäviä käänteitä on aina suuri tapaus.
Rooseveltin seuraajaksi nousi samana päivänä varapresidentti Harry S. Truman. Hänen kontolleen jäi maailmansodan loppunäytösten luoviminen.
Mikään yllätys Rooseveltin poismeno ei välttämättä ollut hänen lähipiirilleen.
Hänen terveytensä oli reistaillut jo pidempään. Vuoden 1944 aikana Roosevelt oli paikoin melko huonossa kunnossa. Siitä huolimatta hän osallistui presidentinvaaleihin marraskuussa 1944.
Roosevelt oli demokraatti. Hän peittosi vuoden 1944 vaaleissa republikaanien Thomas Deweyn. Uusi kausi oli Rooseveltin neljäs.
Helmikuussa 1945 Roosevelt osallistui Jaltan konferenssiin yhdessä Neuvostoliiton johtajan Josif Stalinin ja Britannian pääministerin Winston Churchillin kanssa. Siellä kolmikko sopi Saksan kohtalosta, Euroopan jakamisesta ja YK:n perustamisesta toisen maailmansodan jälkeen.
Jaltalla otetuissa valokuvissa Roosevelt näytti jo vanhalta ja hauraalta istuessaan kahden muun aikansa suuren mahtimiehen keskellä. Raskas reissu kauas Krimille rasitti presidenttiä.
Roosevelt oli syntynyt vuonna 1882 vauraaseen amerikkalaiseen sukuun.
Naimisiin hän meni Eleanor Rooseveltin kanssa vuonna 1905. Pariskunta sai kuusi lasta, mutta yksi heistä menehtyi jo vauvana.
Vuonna 1921 Roosevelt sairastui polioon. Sen seurauksena hän halvaantui pysyvästi vyötäröstä alaspäin. Roosevelt liikkui koko loppuikänsä kainalosauvojen ja pyörätuolin kanssa. Hän kuitenkin onnistui pitkälti salaamaan sen suurelta yleisöltä.
Halvaantuminen ei kuitenkaan estänyt uraa politiikassa. Yhdysvaltain presidentiksi Roosevelt nousi vuonna 1933. Presidenttiytensä hän uudisti vuosien 1936, 1940 ja 1944 presidentinvaaleissa.
Hänen presidenttikautensa on Yhdysvaltain historiassa poikkeuksellinen, sillä kukaan muu presidentti ei ole ollut vallassa pidempään kuin kaksi kautta. Kahden kauden määritelmä kirjattiin 1950-luvulla myös Yhdysvaltain perustuslakiin.
Presidentiksi Rooseveltin nosti syvä lama, joka kuritti Yhdysvaltoja 1930-luvulla. Hänen New Deal -viestinsä vetosi synkkien aikojen kurmuuttamiin amerikkalaisiin.
Roosevelt muistetaankin usein juuri lama ajan presidenttinä. Toisesta kaudesta lähtien hänestä tuli kuitenkin ennen kaikkea sota-ajan presidentti.
Saksa hyökkäsi Puolaan syyskuussa 1939, Neuvostoliitto Suomeen saman vuoden marraskuussa. Saksa jatkoi hyökkäyksiään sinne ja tänne vuodesta 1940 alkaen. Rooseveltin Yhdysvallat pysytteli aluksi toisen maailman sodan ulkopuolella, ainakin nimellisesti. Liittovaltio kuitenkin tuki liittoutuneita muun muassa puolustustarvikkein.
Virallisesti Yhdysvallat liittyi ”suureen maailmanpaloon” joulukuussa 1941, kun Japani hyökkäsi Pearl Harboriin.
Vuodesta 1943 alkaen amerikkalaiset ottivat osaa myös Euroopassa käytäviin sotatapahtumiin. He olivat keskeisesti mukana Normandian maihinnousussa kesäkuussa 1944 ja kilpajuoksussa Berliiniin sen jälkeen.
Natsien hirmuvallan kaatumista ja sodan päättymistä vanhalla mantereella Roosevelt ei kuitenkaan ehtinyt nähdä. Adolf Hitler teki itsemurhan bunkkerissaan Berliinissä vajaa kolme viikkoa Rooseveltin kuoleman jälkeen 30. huhtikuuta 1945. Pian sen jälkeen Saksa antautui.
Rooseveltilla oli merkittävä roolinsa myös Manhattan-projektissa eli pyrkimyksessä rakentaa Yhdysvalloille ydinase. Fyysikko Albert Einstein oli suositellut Rooseveltille ydinaseen kehittämistä jo vuonna 1939.
Ydinpommien räjäyttämisestä Roosevelt ei kuitenkaan enää ollut päättämässä elokuussa 1945. Se jäi Trumanin tehtäväksi. Yhdysvallat teki historian tuhoisimmat iskut Hiroshimaan ja Nagasakiin Japaniin 6. ja 9. elokuuta.
Pian sen jälkeen Japani antautui ja toinen maailmansota päättyi.
Rooseveltin kuoleman jälkeen hänen arkkunsa kuljetettiin juhlavin menoin Georgiasta Washingtoniin huhtikuussa 1945.
Hautajaisten jälkeen hänet haudattiin sukunsa maille Hyde Parkin kaupunkiin.
Yhdysvaltain historia tuntee myös toisen presidentin, jonka sukunimi on Roosevelt. Vuodesta 1901 vuoteen 1909 Yhdysvaltoja johtanut Theodore Roosevelt oli Franklin D. Rooseveltin kaukainen sukulainen ja Eleanor Rooseveltin setä.