Multala pidättäytyy ennakoimasta Sakatin Natura-poikkeuslupapäätöstä: "Arviointi on vielä aivan kesken"
Pääministeri Petteri Orpon (kok.) hallituksella on edessään historiallinen päätös. Se linjaa, saako Sakatin kaivoshanke poikkeusluvan toimia EU:n Natura 2000 -luonnonsuojeluverkoston alueella. Kaavailtu kaivosalue sijaitsee osittain Sodankylän Viiankiaavalla, joka on poikkeuksellisten luontoarvojensa vuoksi suojeltu myös soidensuojelualueena.
Lapin liitto on perustellut valtioneuvostolta hakemaansa Natura-poikkeamaa erittäin tärkeän yleisen edun kannalta pakottavalla syyllä. Sakatin esiintymä on hakemuksen mukaan yksi Euroopan merkittävimmistä tunnetuista hyödyntämättömistä nikkeli-kupariesiintymistä.
Ympäristö- ja ilmastoministeri Sari Multala (kok.) ei halua vielä arvioida, onko poikkeusluvan myöntämiselle edellytyksiä. Ensin on selvitettävä kolme asiaa: onko hankkeelle erittäin tärkeän yleisen edun kannalta pakottava tarve, onko se mahdollista toteuttaa muulla tavalla ja miten sen luonnolle aiheuttama haitta voitaisiin kompensoida.
– Yksi ehto on, että riittävällä tavalla voidaan kompensoida luonnolle aiheutuvaa haittaa, ja sen arviointi on vielä aivan kesken, Multala sanoo STT:lle.
Sakatin kaivoshankkeen on arvioitu heikentävän merkittävästi useita luontotyyppejä ja lajeja, joista osa on ensisijaisesti suojeltavia.
Mikäli valtioneuvosto myöntäisi hankkeelle poikkeusluvan, sen olisi myös päätettävä korvaavista toimista, joilla varmistetaan, että Natura-verkoston kokonaisuus säilyy yhtenäisenä ja menetettävät luontoarvot korvataan asianmukaisesti.
Hankkeen takana oleva monikansallinen Anglo American -yhtiö on esittänyt korvaavia toimia, joilla se kompensoisi aiheutuneet haitat. Ympäristöministeriö on pyytänyt Metsähallitukselta ja Lupa- ja valvontavirastolta näkemyksiä siitä, ovatko esitetyt toimet riittäviä.
Ympäristöministeriö odottaa myös Euroopan komission kantaa siihen, onko kaivossuunnitelmalle erittäin tärkeän yleisen edun kannalta pakottava syy, jonka perusteella Natura-poikkeaman voisi myöntää.
Ministeriöstä kerrotaan STT:lle, että komission lausunto saadaan mahdollisesti syyskuun lopussa, minkä jälkeen valtioneuvoston päätöksen valmistelu voi toden teolla alkaa.
Natura-poikkeama ei myöskään yksistään riitä, vaan Sakatin maakuntakaavan hyväksyminen vaatisi muutoksia myös soidensuojelulakiin, jonka rauhoitusmääräyksiä tulisi höllentää. Tällä hetkellä esitetty maakuntakaava on lainvastainen, koska suojelualueelle ei voida osoittaa rauhoitusmääräysten vastaisia maankäyttötoimia.
Ympäristöjärjestöt ovat huolissaan siitä, että Viiankiaavan Natura-poikkeamasta tulisi ennakkotapaus, joka murentaisi suojelujärjestelmän legitimiteettiä ja avaisi mahdollisuuden kaivostoimintaan myös muilla Natura-alueilla.
Ministerin mukaan Sakatista tehtävä päätös ei linjaa muita mahdollisesti edessä olevia päätöksiä poikkeusluvista.
– Jokainen Natura-suojelusta tehtävä poikkeama pitää erikseen arvioida, täyttääkö se kriteerit. Tämän perusteella ei suoraan mitenkään voida päätellä, täyttääkö joku muu hanke ne kriteerit, Multala sanoo.